很多人的梦想是住大屋，开名贵的汽车。屋当然是越大越好，尤其是新移民，因爲香港和中国大陆等大多是住在公寓大厦，活动空间小。到达温哥华，当然是想住独立屋，养洋狗，前后都要有花园，室内有各种设备，例如按摩浴缸、蒸汽室、电影院，最好更有游泳池、健身室等。想到家中如果真有这些设备，你都会开心!

   温哥华西区或面温等着名好区，很多豪宅都会有这些设备。如果是全新的房屋，当然是没有问题。但如果已有十多年的屋龄，问题就会渐渐出现，如果保养得宜，问题就会少些!但最近笔者检查数间十多年的豪宅，都发现了不少问题，有些更是相当严重。爲什麽呢?笔者个人认爲最大塬因是：房屋的外形设计有先天缺陷，建造时没有考虑温哥华冬季雨水落雪较多。例如建造了不少露天阳台，安装隐藏性的水槽(Built-in Gutter)，或凸出的窗台(Bay Window)，或多层的平屋顶等都是埋下将来容易漏水的隐忧。

   另一个塬因就是笔者经常提及的保养问题。很多房屋的问题都是可以避免发生，隻要我们能定期做足保养。现在很多新来的中国内地移民，是非常缺乏房屋保养的概念。新房屋住进后什麽也不做，不保养，甚至有些房屋长期遭空置、冬天暖气不开、室内泳池不开通风系统、房屋外的草地树木不修剪等，都会对房屋造成很大的伤害。正如一个人没有正常的饮食、休息、个人清洁卫生等肯定会生病。如果阁下现在住在(或準备买)大屋，要特别注意保养你的房屋，不要爲节省少量的维修费用，而将来付出沉重的代价!

   以下就是几个常见的例子，说明设计和保养房屋的问题：

   1.隐性的水槽：虽然它的建筑费不便宜，这种美观多于实用的水槽，经过数年的风吹雨打，差不多肯定会出现漏水的的问题。塬因是它隻是用胶布造成水槽，而在转角和排水口等地方一定会有胶布接缝口，这些地方都是用强力的胶水或沥青连接。几年的日晒雨淋后，接口一定会有裂缝而出现漏水。如果水槽下就是居住的地方，你会见到水渍或漏水的出现!

   2.平屋顶和露天的阳台(Flat roof and balcony)：虽然所有平屋顶和露台都会有排水口，但大多数的排水口都不是在最低的地方，所以经常有积水的现象。加上温哥华的雨水特别多，如果排水口被树叶淤塞，这些地方就会很易见到漏水。而阳台的防水材料寿命隻有约十年，时间一到，你不去更换，防水层下的木材就会霉烂，造成的损害更大!

   3.房屋四周的树木不能接近外墙：大树的根会影响地基或地下的排水系统(Draintile System)。而一般的树木太近外墙会让湿气渗入墙内，而且小动物或蛇虫鼠蚁喜欢藏身这些地方。秋天的树叶也会经常淤塞水槽和所有排水口等而造成不正常的排水和漏水!

   4.冷暖气的系统(Central heating and cooling system)：由于房屋大，所使用的冷和暖气系统都比平常小房屋复杂，出问题的机会就高，所以我们应该在冬天前找专业师傅去检查暖气和夏天前维修冷气系统，尤其现在使用高效率的暖气，更易出现问题。例如漏水、某地区不暖、压力太高等等。