20世纪90年代初，我到达美国，在宾夕法尼亚州的巴克奈尔大学(Bucknell University)攻读教育学硕士学位。

　　刚到美国的第一年，我感觉所有一切似乎都是黑暗的、无奈的、悲惨的、痛苦的……有时站在校园里，看着高速公路上奔驰的车辆，泪如泉涌，想家、想回家……

　　艰难的打工生活

　　在美国，一般外国留学生一周只能打二十个小时工，我却超过四十个小时，比全职还要多。工作超过四十小时后要付双倍工资，我可不知道这种规定，所以头儿找我谈话了，让我减时。

　　在学校餐厅打工，每小时是四美元，主要是洗盘子。我在上海是饭来张口，衣来伸手，什么家务都不会做。初始，我觉得是件痛苦的事，后来慢慢地习惯了。真是命运改变人。

　　餐厅管理得非常严格，上班打一下卡，下班再打一下卡，吃饭的时候也要打出打进，扣掉用餐的时间。但可以在那里免费用餐。

　　巴克奈尔大学是一所贵族学校，绝大多数的学生都是来自上流社会的家庭，很有钱，挥金如土。学校餐厅很浪费，当天吃不完的东西(不乏一些山珍海味)，晚上全部倒掉了。这一切让我这个穷学生看了真心疼。

　　相比较在中餐厅干活累多了，什么都要干，一刻也不能停。老板就在你眼前晃悠。中午，老板提供的午饭，是酸辣汤拌饭。

　　我的工作之一经常还要给鸡“按摩”，因为鸡要放在卤水中浸泡才入味好吃，想想可真不是滋味……

　　有一次我切菜时，不小心把手割破了，鲜血直流，我跟老班娘说，希望她给我换个事儿做，天哪，我做梦也没想到她竟然拿出一瓶胡椒粉，唰唰洒在我手指的伤口上，让我继续干。那可是数九寒冬……把胡椒粉当云南白药来使……