60岁的佛瑞塔格（Chris Freytag）是一名健身教练兼作家，数十年来陪伴无数女性走过人生的每个阶段；她表示，健康情况鲜少在一夜之间发生变化，在症状变明显之前，身体与大脑早已发出讯号。

佛瑞塔格指出，多数人会认为记忆力衰退是阿兹海默症首要征兆，但事实并非如此，许多时候日常习惯、作息与行为的细微变化往往最先显现；

但因这些变化看似不严重，很容易被忽略，或是将它归咎于压力、老化，或是单纯太过忙碌。留意这些微小变化，有助于更早为自身健康采取行动。

记忆丧失是最常听到的症状，但阿兹海默症对大脑的影响远不止于记忆，它可能影响：决策能力、动力、组织能力、情绪、日常作息。

佛瑞塔格说，在早期阶段，这些变化可能感觉像是性格转变，或是单纯的生活习惯改变，这正是它们常被忽略的原因；提高警觉并非出于恐惧，而是为了解自己的身体，并察觉身体出现异样。

可能最早出现的细微习惯变化

- 日常作息的改变：最早的征兆之一，是处理日常事务的方式产生变化。

可能表现为：不再参与过去喜爱的活动、难以遵循熟悉的作息、完成简单任务所需时间变长；例如一位向来保持厨房整洁的人，可能会开始让家务半途而废，或感到力不从心。佛瑞塔格表示，这并非偶尔状态不佳，而是持续出现的模式。

- 规划与组织能力下降：每个人都有过心神不宁的时刻，但若在规划或组织能力上持续遇到困难，可能是早期征兆；例如难以照著食谱操作、难以管理帐单或行程、面对多步骤任务时感到不知所措。佛瑞塔格说，女性在中年时期，往往需同时处理许多事情，但当过去觉得游刃有馀的事，持续变得困惑时，就值得多加留意。

- 失去动力或主动性：这一点特别容易被忽略，因为它常被误认为是倦怠甚至忧郁。征兆可能包括对嗜好失去兴趣、回避社交活动、需他人提醒才能完成过去能自动完成的事。佛瑞塔格说，有些人会说“不再觉得像从前的自己”，这种感觉很重要，虽然不一定代表罹患阿兹海默症，但意味身体正发出求救讯号。

- 判断力或决策能力的改变：早期阿兹海默症可能影响人们的决策方式，可能表现为：财务决策失当、忽略个人卫生、做出与平日性格不符的冲动决定。佛瑞塔格强调，这并非指某个单一的瞬间，而是指行为模式中明显的转变。

- 细微的情绪与性格变化：大脑在情绪调节中扮演关键角色，早期变化可能包括：易怒加剧、在熟悉情境中感到焦虑、与他人疏离、在社交场合感到困惑。佛瑞塔格说，她总是提醒女性，情绪健康与大脑健康息息相关，当某种变化发生时，值得好奇地去探索，而非加以评判。

如何积极维护脑部健康

佛瑞塔格表示，她坚信应专注于个人能掌控的事物，无需为每个微小变化感到恐慌，但可以养成每天维持脑部健康的习惯。

- 优先考虑运动：规律的身体活动有助于促进脑部血液循环，并维持认知功能。这并不表示需进行高强度训练，每日散步、每周二至三次的力量训练、促进关节健康的轻柔伸展运动；相较于强度，持之以恒更重要。

- 注重蛋白质与全食物摄取：营养在脑部健康中扮演关键角色，每餐摄取瘦肉蛋白质、酪梨、坚果与橄榄油等健康脂肪，以及大量蔬果。佛瑞塔格说，步入中年后，蛋白质对维持肌肉量及支持新陈代谢尤其重要。

- 确保优质睡眠：睡眠是脑部修复与清除代谢废物的关键时段；一旦睡眠出现问题，会让其他努力变得徒劳。佛瑞塔格建议，保持固定就寝时间、睡前减少使用3C设备、建立舒缓的睡前仪式；即使只是微调睡眠习惯，也能明显提升精力与专注力。

- 保持心智与社交活跃：大脑需要刺激与连结才能成长，这些包括学习新事物、定期阅读、与朋友相处、进行有意义的对话。孤立会加速认知衰退，因此保持社交连结比任何时候都更重要。

- 以务实的方式管理压力：慢性压力会影响大脑，尽管无法完全消除压力，但可以建立纾解压力的方式，如深呼吸、户外散步、写日记、轻柔伸展。佛瑞塔格指出，日常如何应对压力，将形塑长期健康。

何时该谘询医生

佛瑞塔格表示，这是真正关键的部分。若自己或所爱的人日常习惯出现持续性变化，值得与医疗专业人员进行沟通。

留意长期持续的模式、影响日常生活的变化，以及家人或亲友的担忧；及早沟通能带来更深入的理解、支持与照护。佛瑞塔格强调，提出疑问绝非反应过度。