多年来，人们认为吸烟和饮酒是导致喉癌的主要危险因素。但是，周一，英国报纸《卫报》(The Guardian)报道，演员迈克尔·道格拉斯(Michael Douglas)认为自己的喉癌是因为口交时受到感染而引起的，这突显出了一个让很多科学家感到震惊的趋势。

　　的确，近年来，科学家发现由一种HPV病毒株所引发的喉癌数量急剧增加，而这种病毒株可以通过口交传播。这种被称作HPV16型的病毒也是导致很多女性得宫颈癌的原因。

　　20世纪80年代，只有少数喉癌病例与HPV感染有关。过去，得这种病的患者都是70多岁的老人，而且他们都大量吸烟或酗酒。

　　如今，所有喉癌病例中大约有70%都是由HPV引起的，而30年前，这个数据大概是15%。现在的病人往往是已经身为人夫或人父的中年男子，经济条件较好，不吸烟也不酗酒。男性被确诊罹患HPV相关喉癌的几率要比女性高三倍。

　　HPV的菌株有很多种，而且这种病毒十分常见，多数性活跃的成人早晚都会接触到它。多数人都能抵抗它的感染，不出现任何症状。但是，在极少数人身上，慢性感染会在舌根附近以及口腔后面的区域引发口咽癌。

　　医生说，由HPV引起的喉癌比抽烟所引起的喉癌更容易治疗。虽然这些癌症的发生率正在增加，但它仍然较少见，10万人中大概有3人会得这种病。研究尚未证明针对HPV的疫苗能够预防喉癌，但很多医生都对此坚信不疑。

　　癌症的出现通常是在首次感染HPV的几十年后，而且这种疾病的诊断也可能会针对患者的伴侣提出一些敏感的问题，他们会去考虑，自己的伴侣是如何感染的，而且还担心自己也会感染这种病毒。

　　“这是一种通过性来传播的病毒，所以这种疾病本身显然就会让我的病人与伴侣之间的讨论很尴尬，”罗伯特·I·哈达德(Robert I. Haddad)博士说。他在波士顿丹娜-法伯癌症研究所(Dana-Farber Cancer Institute)的头部和颈部肿瘤学项目担任疾病中心负责人。

　　2009年，62岁的托尼·西莫特斯(Tony Simotes)得知在他的喉咙内有一个肿瘤，被诊断为口咽喉癌三期。西莫特斯既不抽烟也不喝酒。他和妻子露西(Lucy)在得知癌症与HPV有关时首先感到轻松了些，因为这提高了他可能被治愈的几率。

　　“但随后我的心开始忐忑不安，心想这是否对我也意味着什么呢?”50岁的露西说，“因为这种癌症来自于一种病毒，我说不定也携带了它。”

　　她说自己进行了一次巴氏试验，结果呈阴性。

　　马萨诸塞州莱诺克斯的莎士比亚剧团(Shakespeare & Company)艺术总监和总裁西莫特斯说，因为夫妻双方之前都曾结过婚，所以他们并不忌讳谈论癌症及其原因。“我们知道在我们见面之前都曾经历过丰富的生活，”他说，“现实情况就是有很多人携带病毒但没有受其影响。”

　　西莫特斯接受了化疗和放疗，他的癌症现在处于缓解期。

　　上周末，在美国临床肿瘤学会(American Society of Clinical Oncology)的一次会议上展示的一项研究中，哈达德博士和其他研究者首次证明，患有HPV导致的喉癌者的性伴侣，其口腔感染HPV的几率并不比一般人高。这项研究对200多人进行了约1年的跟踪检查。

　　哈达德博士称，研究结果表明，配偶和长期性伴侣无需采取特殊的防护措施或改变其性行为。