对不会英语、又是第一次来美国的华人父母而言，最令人紧张的可能不是十多个小时的飞行，而是抵达后如何面对海关盘问。

近日，王女士首次从中国来美探望女儿，原本一路担心因语言不通被问住，没想到事先准备的一张说明信，让她在不到一分钟内完成入境查验，全程几乎“零沟通”。

“海关看完这张纸，什么都没有问，就让我走了。”王女士说，轮到她接受查验时，她将护照和女儿准备的英文信一并交给海关人员。对方查看信件和相关资料后，便将护照交还给她示意通过，整个过程前后不到一分钟。

这封信并不复杂，只有一页纸，内容也没有想像中繁琐。信件开头直接写给海关暨边境保护局(CBP)官员，说明王女士从中国来美旅游并探望家人，这是她第一次到美国，而且不会说英语，因此准备此信协助沟通。

信中另列出她在美停留期间的住宿地址、已预订的返程日期，以及女儿的姓名和联络电话，并注明随信备有回程航班行程。整封信最主要的作用，就是用几句英文一次交代为什么来、住在哪里、何时离境，以及遇到问题可以联络谁，让海关人员能快速了解旅客情况。

王女士表示，入境前其实一直十分忐忑。她在排队时看到前面的旅客被海关人员询问，也有人反复拿出文件，整个过程至少要几分钟，让她更加紧张。

“我第一次来美国，本来是很激动的，但过海关这件事一直困扰我。”她说，出发前看了不少社媒上分享，有人说美国入境政策收紧，有人说一句话没回答好就可能被拒绝入境，也有人分享被带进“小黑屋”二次查验，这些真假难辨的说法让她一路都在担心。

王女士说，女儿事前在网上查了很多华人分享的经验，了解到如果提前准备英文说明信，并把回程机票放在一起，通关效率会非常高。既避免了找翻译耽误时间，也减少不畅沟通中可能产生的误解。

其实，除了这封信，女儿还替母亲准备往返航班行程单、EVUS登记资料，并制作中英文对照交流卡——卡片上写有一些常用句子，如果遇到需要协助或无法沟通的情况，可以直接拿给工作人员查看。不过，这些备用资料最后都没有派上用场，实际过程比王女士想像中顺利许多。“多亏了这封信。”王女士说。

不过，说明信并非美国海关要求的官方文件，也不存在统一格式，更不能保证旅客一定不会被询问。不同旅客可能面对不同问题，有些人只需简单确认来美目的，有些人则可能被要求出示返程安排、住宿地址或其他资料，也可能被转往二次查验。CBP指出，海关官员将根据每名旅客具体情况判断是否准许入境，外国旅客须在查验过程中，向官员证明自己符合入境资格。

王女士也提醒，网络上的个别案例很容易让首次来美的人过度焦虑，但真正有用的不是背诵大量英文答案，而是提前整理好真实、一致的行程资料。