每天清晨5点30分，88岁的沃尔特·伯奇(Walter Burch)都会准时醒来。

在安省纽马克特(Newmarket)的小公寓里，天还未亮，老人沃尔特·伯奇已经开始为新一天的“照护工作”做准备：整理药物、等待护理人员上门，并帮助妻子应对一连串严重健康问题。

“每天情况都不一样”，伯奇在接受CTV采访时说。护理人员(PSW)通常会提前通知到达时间，但常常从早上8点一路延后到11点。

伯奇的妻子在2025年初被诊断出卵巢癌，接受子宫切除手术和放疗后不久，又突发中风。几个月后，她在厨房严重摔倒，头部受重伤，再次住院长达一个月。

他说：“我当然会情绪崩溃，但大多数时候还能控制自己”。

如今，这位88岁的老人不仅要全天候照顾病妻，还不得不重新回到职场工作——这是他从未想过的人生阶段。

他说：“我觉得社会根本没有教人如何面对这一切”。

一边工作，一边照顾家人

每周四天，伯奇都要去一家高尔夫俱乐部上班。在他工作期间，不同护理人员轮流陪伴妻子，直到他下午3点半回家。

剩下的时间，他要负责做饭、清洁、准备一周餐食，并帮助妻子完成日常生活。

“如果我能扶她上车，我就带她一起出去”。他说，“我尽量每周带她去一次理发店，至少让她觉得自己还在参与生活”。

伯奇的经历，正成为越来越多加拿大照护者(caregivers)的真实写照——他们一边努力维持生计，一边照顾年迈父母、患病伴侣、残障子女或亲属。

加拿大照护者：身心俱疲、经济承压

加拿大照护卓越中心(Canadian Centre for Caregiving Excellence)本月发布的《2026加拿大照护报告》显示：

59%的照护者同时还在工作;

平均每天提供5.1小时无偿照护;

49%的照护者面临财务压力;

五分之一的人每年自掏腰包超过1.2万加元。

由于护理成本持续上涨：

17%的人被迫增加工作时长;

9%的人推迟退休;

5%的人不得不兼职第二份工作。

与此同时，照护责任也严重影响工作表现。超过三分之一的受访者表示，他们出现收入减少、工作效率下降，甚至难以兼顾工作与家庭。

这份报告共调查了全加拿大2600多名照护者和护理服务人员。

“我从来没有属于自己的时间”

居住在埃德蒙顿(Edmonton)的莱斯利·安·波因特(Leslie Ann Pointer)正在照顾92岁的父亲。

她说：“我从来没有休息时间，也没有自己的生活”。

她因失业半年后刚找到新工作，但照顾父亲的责任几乎全部落在她一个人身上，尽管她还有三个住在同一城市的兄弟。

“我真的撑不下去了，精神已经彻底耗尽”。她说。

在阿尔伯塔省(Alberta)，马特·弗兰德(Matt Friend)的生活也在去年彻底改变。

去年8月，他的女友被确诊患上延髓型肌萎缩侧索硬化症(Bulbar ALS)——一种进展极快的渐冻症。

如今，她已经无法独立进食、说话或行动，需要24小时照护。

他说：“晚上我通常要醒来两三次，帮她翻身或者扶她去厕所”。

虽然政府每周提供40小时上门护理，但经济压力依旧巨大。原本从事建筑工作的他，过去经常需要长期外地工作，但现在已经无法离开。

尽管女友能领取阿省重度残障收入补助(AISH)，他本人也依赖医疗EI福利，但两人仍不得不贷款、发起众筹，才能支付账单和无障碍设备费用。

更让他无奈的是，阿省卫生服务体系并不允许他以“家庭照护者”身份获得报酬。

“退休黄金期，变成了铁锈年代”

对于伯奇来说，把妻子送进养老院根本不现实。

“一个月要7000到1万加元，我根本负担不起”。

他说，自己和妻子曾花17年时间照顾养子，直到儿子9年前因亨廷顿舞蹈症(Huntington’s disease)去世。

他说：“本来应该是人生黄金退休期，结果却变成了‘铁锈锡杯年代’”。

尽管长期承受精神和经济压力，伯奇依然努力保持乐观。他认为，社会和政府仍严重低估了照护者面对的现实困境。

“我们真的需要帮助”

在安省哈利伯顿(Haliburton)，路易斯(Louis)和托尼娅·范哈顿(Tonia Van Hattum)夫妇也正照顾90岁的父亲。

老人患有心力衰竭和严重行动障碍。

“这种生活让我们根本无法规划未来”。他们说，“我们真的很需要帮助”。

70岁的路易斯至今仍要接零工补贴家用，因为老人几乎没有收入。

报告呼吁加拿大政府：

扩大残障税务抵免和福利;

推出带薪照护假;

为长期提供无偿护理的家庭成员提供直接补贴;

改善居家护理和临时喘息护理(respite care)服务;

提供免费心理咨询和心理健康支持。

研究人员强调，照护问题已经不仅是家庭问题，而是加拿大面临的重要社会与经济议题。