在加拿大BC省西北部的小镇Smithers，无家可归者问题正持续加剧——这座仅拥有5400人口的小镇，其无家可归者的人均比例竟已达到了温哥华的四倍。

镇政府对面，那片不断扩大的帐篷群构成了最刺眼的景象，被当地人称为“帐篷城”。

据Global News报道，自2020年起，位于Veterans Peace公园旁的无家可归者营地持续扩张，随之而来的是治安隐忧与火灾风险的增加。

镇政府表示，这项安保措施先试行半年。自10月1日起，两名来自Blue Hawk Security保安已经上岗：工作日的执勤时间为晚7点至次日早7点，周末及法定假日则实行全天候值守。此举目标明确——防止骚乱与火灾，保障营地居民与整个社区的公共安全。

七月那场夺命火

7月19日晚上，Smithers的“帐篷城”突然起火。火苗在黑夜里蹿得老高，还伴着爆炸声，把一排排帐篷烧得乱七八糟。

曾在Site C工地开过重型机械的工人Ron Aslin，是这场大火中受伤最严重的人之一。他全身多处烧伤，家里几乎所有东西都没了。

现在看到营地里巡逻的保安，他只能苦笑着说：“他们的出现就是为了防止再有人点火。”

Aslin说起那晚的情况，手还指着身上的伤疤：“火一下子扑过来，把我的胳膊和腿都烧伤了。”

事发时，他先听到帐篷里传来“嘶嘶”异响，仔细查看发现一个丙烷罐正在泄漏。情急之下，他抓起罐子就往帐篷外扔，却忘了旁边还点着蜡烛。泄漏的丙烷罐在空中爆炸，火焰瞬间腾起约三十英尺(约9米)，将他严重灼伤。

刚经历癌症手术的Aslin在酒店暂住几周后，最终因无处可去，只能回到营地边养伤边生活。

“在这里的日子……太难了，”Aslin低声叹息道。

从“帐篷城市长”到“纵火嫌疑人”

火灾发生后，46岁的Robert Nicholas被捕，并被控纵火致人伤害。他在Smithers出生长大，曾在营地断断续续住了四年。

营地里的人曾称他为“帐篷城的市长”，因为他帮忙维持秩序、照顾他人。如今却被视为纵火犯，他倍感落差。

Nicholas已获释，但必须遵守六项条件，包括不得接触Aslin，并与营地保持50米以上的距离。虽然暂时住在亲戚家，但他坦言在镇中心骑车时常常低着头，害怕别人投来异样的眼光。

保安请得起，房子建不起

这笔安保费用并非镇政府自掏腰包，而是通过“BC西北部资源利益联盟”的省级资金协议支付。这个协议能把一部分本地产业赚的钱留在社区，用来解决眼前的麻烦。

镇长Gladys Atrill表示：雇保安不是个轻松的决定，但镇上既没有收容所，也没有支持性住房，没办法安置目前营地里的十几个人。“我们已经没有别的选择，只能用有限的资源，尽量保证营地居民和整个社区的安全。”

根据2025年的无家可归人口统计，Smithers的无家可归人数在四年间翻了一倍多，从2021年的33人增加到今年的77人。

Atrill强调，她最担心的是冬天来临时有人会被冻死。“我不希望看到这种情况发生。”

为了改善条件，镇上已经给庇护区放了储物柜和两个临时厕所，还准备花$12.6万元修围栏、铺地基、换新帐篷。镇政府也在想办法设立一个“极端天气避难所”，但能不能成还不一定。Atrill说：“我们会尽力的，但要是冷到零下二十度，这些措施还是不够。”

来自Hazelton的Brandi Forsythe在营地里已经过了两个冬天。她记得，第一年冬天，她的帐篷还被人用斧头砸烂过。眼看冬天又要来了，她最担心的还是取暖问题。

Forsythe说：“这里的人什么都没有，只能硬撑着过活。”

Smithers的社区安全官Carl Chad表示，镇上必须给无家可归的人提供一个能过夜的安全地方。虽然这个营地只是临时的，但现实是需求会持续存在。

Chad接受采访时说：“在这里生活对谁都不是最好的选择，但这是我们目前唯一能提供的，所以只能尽量把它改善到最好。”

在日常工作中，Chad更倾向于采取“教育优先”的方式，尤其在防火方面。他会耐心解释明火禁令的重要性，并提醒大家保持帐篷之间的安全距离。

除了管秩序，Chad还经常和皇家骑警以及一些社会救助机构合作，帮营地里的居民对接服务和治疗。工作虽然辛苦，但他觉得很有意义。

在Chad看来，很多人是因为上瘾或创伤才会来到这里，而在他的帮助下，已经有人走上治疗的路，不再待在营地。

戒不掉的伤，回不去的家

Brandi Forsythe决定离开Smithers的“帐篷城”，回家去戒毒。让她下定决心的，是马上要过19岁生日的女儿。

Forsythe说：“这两年我几乎缺席了她的生活。过去她的人生里，我几乎一直在她身边，我做的一切都是为了她。”

和Forsythe一样，Nicholas也在与成瘾作斗争。他坦言自己长期受酒精困扰，并说：“没有人可以轻易去评判别人。”

多年来，Nicholas因成瘾失去了许多朋友和亲人——2021年12月失去了挚爱，去年12月又痛失妹妹。

Nicholas觉得请保安可以提升安全，但花费过高。镇上更需要的是住房、工作机会和心理辅导，帮助人们真正走出成瘾，摆脱街头生活。最令他心痛的是，他20岁的女儿如今也常出现在市中心的营地——那个他被法院禁止靠近的地方。

Nicholas说，他最大的愿望就是看到大家都能改变，过上自己想要的生活，虽然很难，但他仍相信还有希望。