燕麦是公认的健康食物，但是它的健康效果如何?

 一项由德国波昂大学(University of Bonn)进行的短期、低热量饮食研究发现，代谢症候群患者经历短期的燕麦饮食后，身体的坏胆固醇就出乎意料地大幅持久地降低。

每日科学(ScitechDaily)报道，在研究中，患有代谢症候群的受试者，在短短两天内遵循了几乎完全由燕麦片组成的低热量饮食计划，再与采用类似低热量饮食，但是不含燕麦的参与者相比，食用燕麦片的参与者，胆固醇浓度显著下降。

更值得注意的是，这种改善效果在结束实验的六星期后仍然存在，显示“效果并非暂时性”。研究人员也观察到肠道菌丛的变化，这很可能就是原因。

燕麦长期以来被认为对代谢有益，早在20世纪初，德国医生冯诺登(Carl von Noorden)，就曾利用燕麦来治疗糖尿病患者，并报告了显著疗效。

波昂大学营养与食品科学研究所的克里斯汀·西蒙教授(Marie-Christine Simon)说：“只是人们不再用这个方法了，治疗糖尿病的有效药物已经存在，因此燕麦食疗已经被人们完全遗忘。”

本次研究的志愿者没有糖尿病，但是都患有代谢综合症，这种疾病会显著增加糖尿病的风险。特征是通常体重超标、血压升高、血糖升高和血脂异常。

西蒙说：“我们想知道，以燕麦为基础的特殊饮食对患者是否有身理数据上的变化。”

每天300克燕麦片

参与者被要求“每天三餐只食用水煮燕麦片”。所幸他们可以少量添加水果或蔬菜，但不能再添加其他食物。共有32名男女完成了以燕麦为主的饮食阶段。在为期两天的实验中，每人每天食用300克燕麦片，同时将总热量摄取量减少到平时的一半左右。

另外还有对照组，他们也进行低热量饮食，只是低热量食物中没有燕麦。

减少卡路里摄取能改善健康 但燕麦组表现更好

西蒙表示，燕麦组的体内特别有害的低密度脂蛋白胆固醇下降了10%，尽管不能与现代药物的效果相提并论，却是一个具有科学意义的程度。他们的平均体重也减轻了两公斤，血压也略有下降。

低密度脂胆固醇（LDL-C）被认为是“坏胆固醇”，因为它与心血管疾病密切相关。过量的LDL-C会在血管壁上积聚，形成斑块，从而限制血液流动。在某些情况下，例如身体过度劳累或情绪压力过大，这些斑块可能会破裂。这会引发血栓形成，阻塞血管，或使斑块碎片随血液循环，最终可能导致心脏病发作或中风。

燕麦能促进肠道“健康”细菌的生长

那么，是什么原因导致燕麦的效果更显著呢？西蒙的同事克吕彭(Linda Klümpen)说：“我们发现，食用燕麦片会增加肠道内某些益菌的数量，这或许就是根本的原因。”

近年的研究，科学家不断揭示肠道微生物群对新陈代谢和疾病风险的影响，它已成为研究的重点。

肠道细菌在分解食物和产生代谢化合物方面发挥核心作用，这些代谢化合物以多种方式影响人体。其中一些副产物为肠道内壁细胞提供能量，有助于维持健康的肠道。

还有一些物质进入血液循环，影响身体其他部位的生理过程，包括脂质和葡萄糖代谢。研究结果表明，燕麦不仅可以透过其营养成分来促进代谢健康，还可以透过塑造肠道内的微生物生态系，来发挥更大的作用。

克吕彭说：“动物实验已经表明，其中一种化合物阿魏酸（Ferulic Acid），它对胆固醇代谢有积极作用。其他一些细菌的代谢产物，也属于类似的作用。”

同时，其他微生物会“清除”胺基酸组胺酸。否则，人体会将组胺酸转化为一种被认为会促进胰岛素抗性的分子。这种对胰岛素不敏感是糖尿病的关键特征。这也就解释了德国医生冯诺登，当年以燕麦治疗糖尿病的背后原理。

两天内吃大量燕麦 比六周内吃少量燕麦更有效果

值得注意的是，在此次研究中，燕麦饮食的量要足够多，“主食”的那种份量，而不是“配菜”。

另一个为期六周的饮食计划，参与者每天只摄取80克燕麦，没有任何其他限制，其效果就看不出来。

西蒙认为，这是因为能够发挥作用肠道菌群，需要足够的燕麦才能滋养它们到足以改变肠道生态的效果。