“但中国的填海造岛工程没有放慢迹象”，英国《金融时报》题为“美国VS中国，这是一场新冷战吗”的文章说，卡特的言辞听起来就像是美国总统奥巴马对叙利亚划出的“红线”。如果北京继续跟华盛顿摊牌，真相就会大白：美国只不过是在大声嚷嚷，而不会动真格。

　　为什么华盛顿很难有所作为?《金融时报》的解释是，首先，虽然北京的行为可能不符合合作精神，但这些建设行为也没有明显违法。法律专家们也表示，中国的主权主张并非完全没有依据，虽然这些岛屿更靠近菲律宾、越南和马来西亚，但邻近性并不总是决定性因素。最后，中国并未公然威胁航行自由。文章说，这又一次归结到美国该怎么做的问题，华盛顿表示，正考虑派军舰进入中国新建岛屿的12海里范围内，既然发出了威胁，美国很可能觉得有必要说到做到，但中国并非无力回应，中国也可以派出自己的军舰。

　　《金融时报》中文网在翻译此文时将标题改成“美国对中国造岛无能为力”，文章援引新南威尔士大学安全专家卡尔的话说，中国改变了既成事实，并制造出该地区新的既成事实。正如华盛顿所发现的那样，既成事实的问题在于，你对它无能为力。

　　近几天，澳大利亚《世纪报》、美国《赫芬顿邮报》等多家媒体都在刊登休·怀特的文章。怀特认为，美国的政策制定者们长期将南海争端看做一个伟大的战略机会，他们可以借此把北京描绘成爱欺负人的侵略性崛起大国，而美国则是国际法和地区秩序不可或缺的守卫者。他们认为，南海谈得越多，中国的邻国就越愿意与华盛顿站在一起，应对北京向美国领导力发出的挑战。但在北京看来，中国未来至少应与美国分享在亚太的权力，而南海争端是中国的机遇，不是美国的，因为只要美国越是强硬谈南海，但事实上他们又不想与中国直接冲突，美国的信誉就越受损，亚太主导权就越会滑向中国。

　　这两种判断哪一种是对的呢?怀特认为，越来越多迹象显示，中国是对的，首先中国只是在自己实际控制的岛礁上进行建设，并无任何违法行为;此外，大多数亚洲国家虽然都希望华盛顿制衡北京，但没有人真愿与中国交恶;更重要的是，美国没有任何办法能阻止中国建设岛礁，除非愿意冒爆发直接军事冲突的巨大风险。怀特认为，如果中美不断加码，最终都会觉得不得不在受辱和冲突中抉择，而战争就是这样爆发的。因此美国最好的选择，是应该认识到南海不是它树立亚洲新秩序的合适之地，它最好与北京谈，悄悄地谈。