温哥华港湾（BCbay.com）记者江夏编译报道：前美国空军学院哲学教授、太平洋美国特种作战指挥部高级政治顾问、美国空军退休军官约翰逊（William Johnson）日前在路透社网站发表文章说，大家对南中国海冲突应当知道的是：
一、南中国海属于谁？
中国对南中国海的主权要求是基于可追溯到夏代和汉朝的历史。中国以1947年蒋介石国民政府勾画的“九段线”圈定了其主权范围。民国时期中国调查、命名了291个南中国海岛礁，并绘制了地图。美国主张南中国海是国际水域，主权应由“联合国海洋法公约”确定。该公约申明，有关国家不能声称拥有涨潮时被淹没的土地的主权，即使通过建筑手段使这类土地高于涨潮线也不行。
二、中国为什么想控制南中国海？
控制南中国海可以使中国支配经过那里的主要贸易航路，如对中国最重要的石油进口航线等。控制那片海域，使中国可以切断或威胁切断所有经过那里的东亚、东南亚贸易航路，并将外国军队，尤其是美军拒之门外。南中国海海底可能蕴藏着大量石油和天然气资源，确立主权地位可以使中国获得一定水平的能源安全，以及远比现在高的能源自主性。
三、谁已经在南中国海建造岛礁？
越南和菲律宾分别对21个和8个岛礁提出主权要求，并且在过去几十年中填海造岛或扩大岛礁原有面积。越南、菲律宾、台湾都在某些岛礁上有驻军。但越南声称遵循“联合国海洋法公约”，没有在涨潮时被淹没的沙洲、暗礁等处修建被称为“浮动岛”的建筑物。
中国最迟加入扩建岛礁的行动，但规模则前所未见。最近18个月，据报道中国新扩建的岛礁面积，比相关国家历年来扩建的总面积还大。中国至少在其中一个人造岛礁部署了军事装备。中国官员表示，北京计划接着干。最重要的是，只有中国拥有足够的现代化军舰，为其领海领土要求提供保护。
四、美国如何回应南中国海主权争执？
美国以前对东南亚国家扩建岛礁的行动，实际上没有反应，但对中国扩建岛礁则极力反对。美国国防部长卡特表示，美国海军自二战以来即一直在区内活动，今后将将继续使用军舰和军机维护南中国海的航行自由。滨海战斗舰“沃思堡号”和海军P-8“海神”侦察机等，已经对中国正在扩建的永曙礁进行了抵近侦察。
美国除了维护航行自由的使命，还着力强化地区盟国关系，帮助盟国增强情报搜集及侦察能力，向他们提供升级的武器装备，以对抗中国军队在质、量两方面的技术优势。与美国紧密合作的日本，也向越南和菲律宾提供军事装备。
五、下一步世界期望什么？
美国和中国的对抗可能升级到某种程度。美国太平洋舰队策划官员准备派遣飞机和舰只，进入中国声称拥有主权的岛礁12海里领海内活动。滨海战斗舰“沃思堡号”和P-8“海神”侦察机已经逼近这个范围，中国虽表示反对，但没有采取敌对行动。
中国已经声明将捍卫领土主权。如果北京当局对美国的行动熟视无睹，将失颜面。如果美国摇摆不定，将在美国的合作伙伴和盟国中，留下如同在中东、伊拉克、乌克兰等地那样，缺乏政策解决能力的不良印象。美国和中国双方的赌注都很大，并存在误判的风险。美国正在整合南中国海地区主要盟国的力量，希望联合日本、澳大利亚等盟国，迫使中国暂时停手。
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