纽约邮报报道，步行近年成为许多人维持健康的日常运动，除了有助提升心率、促进新陈代谢以及降低疾病风险，步行速度也被视为反映身体机能与长寿线索。

2024年一项统合分析发现，快走族的整体死亡风险，比步速最慢族群低43%；过去研究也显示，走路较快的人通常更可能长寿，且这项关联不受体重影响。

报道指出，每分钟约100步可作为快走的参考值。这样的步速约等于每小时3英里（约4.8公里），通常代表已达快走强度，可能与较佳健康结果有关。

还有研究发现，快走可能有助于年长后维持较佳大脑功能。

相反，步速较慢，尤其是随年龄增长逐年变慢，可能是认知退化或失智的警讯。

2022年一项小型研究则提出不同年龄层快走的参考速度与时间。这些数字不是硬性健康标准，而是用来观察健康成年人心肺、肌力与活动能力的大致状态；若走路速度明显比过去慢，尤其是突然变慢，可能代表身体机能出现变化。

对健康成年人来说，外出散步时可把“走到呼吸稍微加快、但仍能交谈”作为快走目标。若以走完1英里（约1.6公里）作为参考：

--20几岁至30几岁约可在13至19分钟内完成，

--40几岁约14至16分钟，

--50几岁约15至17分钟，

--60几岁约16至18分钟，

--70岁以上约20分钟。

明尼苏达州医美及抗老诊所EVOyouthful医生助理沃格斯特罗姆（Elizabeth Vogstrom）表示，快走不只可能有助长寿，也能反映多项健康指标。

她指出，一个人的健检数值可能正常，但身体力量、耐力、活动能力、平衡感或心肺适能仍可能已经开始下降，而步行速度往往能在这些变化于日常生活中变得明显前，率先显现端倪。

若一个人的步态或走路速度突然下降，可能代表潜在健康问题。沃格斯特罗姆指出，步行速度意外变慢，可能反映体能退化、肌肉量流失、心血管限制、关节问题、神经系统变化，或其他需要进一步关注的健康疑虑。

部分专家甚至将步行速度称为“第六生命征象”，因为它能提供身体在日常生活中运作状况的线索。

报道也指出，走得更快通常代表步数增加，进一步带来更多健康益处。研究显示，每日步数超过6000步，与心血管疾病风险降低40%至50%有关，包括心脏病发作与中风。