18岁那年，无锡姑娘陈婷去参加张艺谋《幸福时光》的海选，角色没选上，却被大她31岁的导演留在了生活里。 

此后的5年里，她生下了3个孩子，没有婚礼、没有结婚证，孩子连户口都上不了。 直到2014年，张艺谋为这三个孩子缴纳社会抚养费7487854元，这段隐秘了12年的关系才彻底公开。

1999年，张艺谋正在筹备《幸福时光》，剧组跑遍全国海选女主角。 那一年，18岁的陈婷刚从无锡舞蹈团出来，抱着试一试的心态去了海选现场。最终女主角给了董洁，陈婷落选了。但她刚准备离开，就收到了张艺谋的邀请。

2001年5月，大儿子张壹男在北京出生，那年陈婷20岁。

2004年，二儿子张壹丁出生。

2006年12月，小女儿张壹娇出生，这一年陈婷25岁。

五年三个孩子，全部是非婚生育。 没有准生证，没有出生医学证明，落不了户口。 在中国，一个没有户口的孩子，上学、看病、考试全都寸步难行。 陈婷对外只能说自己是个单亲妈妈，孩子在学校里，老师也不知道他们的父亲是谁。 张艺谋要见孩子，得拉开几百米的距离，生怕被人认出来。

这种日子一直过到2011年。 第六次全国人口普查开了补登户口的窗口，为了给孩子上户口，陈婷和张艺谋悄悄回到无锡，领了结婚证。 这一年，大儿子10岁，二儿子7岁，小女儿快5岁。

但即便领了证，两人依然没公开。 真正的爆发在2012年3月，演员何珺在微博上点名道姓，说张艺谋和陈婷育有三个孩子。 消息一出，谣言四起，有人说"七八个孩子"，有人说"三四个女人"。

2013年7月，无锡市滨湖区计生局正式立案，派出9个调查组，分头赶往北京、广西、四川等地实地调查取证。

核查的核心是三个孩子出生前一年，也就是2000年、2003年、2005年，张艺谋和陈婷的个人收入。最终认定：

2000年，张艺谋个人收入2760元，陈婷无收入

2003年，张艺谋个人收入1062760元，陈婷无收入

2005年，张艺谋个人收入2518590元，陈婷无收入

根据江苏省相关规定，对违法生育的第二、三个孩子，超出人均可支配收入的部分按二倍征收。计算下来：

2001年大儿子：计划外生育费71928元

2004年二儿子：社会抚养费2218696元

2006年小女儿：社会抚养费5197230元

三项合计：7487854元。

2014年1月9日，《社会抚养费征收决定书》正式寄出，要求30日内一次性缴清。 2014年2月7日，陈婷和张艺谋通过银行转账，将7487854元一次性缴入国库，这一天正好是30天期限的最后一天。

同年，陈婷在自己生日那天开通微博，认证信息写的是"张艺谋妻子"，并晒出了全家福。这是她隐忍15年后，第一次以这个身份正式站在公众面前。

风波之后，三个孩子各自走了出来。

大儿子张壹男走上了导演的路。 高中时他和同学拍了部微电影《那边》，演员是家里的保姆和学校保安，这片子后来拿了上海学生电影节最佳影片、最佳导演、最佳音乐三个奖。张艺谋事后感慨，自己38岁才拿到第一个重要奖项，儿子不到18岁就做到了。张壹男后来进入美国南加州大学电影艺术学院，回国后参演了《满江红》和《第二十条》。

二儿子张壹丁选了学术路线。 2022年4月，陈婷在社交媒体上公布，张壹丁拿到了包括耶鲁大学在内的7所大学录取通知书，其中两所全美排名前20.他还拿到了总统奖学金。 2026年，张艺谋和陈婷现身耶鲁大学毕业典礼现场。

小女儿张壹娇，2024年11月受邀参加巴黎克利翁名媛舞会。 这个历史悠久的欧洲社交场合，那一年中国大陆只有两位华人女性收到邀请，张壹娇是其中之一。 当晚她穿的是Alexis Mabille深蓝色高定礼服，担任她舞伴的，是亲哥哥张壹丁。 据说，张艺谋为了陪女儿出席，专门去学了华尔兹。

从1999年那场落选的海选，到2024年巴黎舞会上的那支华尔兹，中间隔着25年。 那748万元的罚单，三个没有户口的孩子，十二年不敢公开的关系，都成了这段往事里最具体的注脚。