世界最高的木制图腾柱(Totem)本星期在卑诗省阿勒特湾(Alert Bay)遭拆除。这座位于温哥华岛东北方外海社区的巨型图腾柱，高达173英尺(约52.7米)，曾获《吉尼斯世界纪录》认证为全球最高图腾柱。

CBC报道，对当地 Na̱mǥis 第一民族(Na̱mǥis First Nation)的2位酋长而言，这座图腾柱的意义远远超越“世界最高”的纪录。

Na̱mǥis 第一民族世袭酋长兼民选议会首长 Ho’miskanis Don Svanvik 表示，这座图腾柱是族人在一段黑暗历史之后重新找回文化与身分认同的象征。“这根柱子代表的远不只是高度。”

Svanvik表示，他的曾祖父母在1920年代便因参与冬祭而遭到监禁。“从某种意义上说，这根柱子代表着人们重新成为他们一直以来的自己，并且继续成为他们自己。”

他指出，图腾柱所代表的，不只是艺术或建筑，更是族群重新公开实践传统文化、治理方式与仪式的过程。

1973年竖立　象征22个族群团结

这座图腾柱最初于1973年竖立。

Na̱mǥis 世袭酋长 William Wasden Jr.表示，图腾柱由一棵雪松树制成，后来拼接成上下相连的两个部分。

当时的设计刻意承载22个 Kwakwa̱ka̱ʼwakw 族群的家徽(crests)，象征不同族群之间的团结。

他形容，当时的阿勒特湾就像“中央车站”，几乎是 Kwakwa̱ka̱ʼwakw 传统领域的地理中心。不同族群的人在此聚集、融合，也使这里逐渐成为整个 Kwakwa̱ka̱ʼwakw 社群的中心。

图腾柱当年由多名雕刻师共同完成，由 Jimmy Dick 负责监督。

Wasden特别提到 Jimmy Dick 的儿子、“Blackie”Ben Dick Senior 是主要雕刻师之一，其他参与者还包括 Adam Dick、Andy“Beanie”Beans、Gus Matilpi 和 Dick Dawson。

Svanvik则提到 Henry Hunt、Henry Speck，以及其他当时曾参与雕刻的人员。

2人也特别肯定 Dora Cook。她当年跟着男性雕刻师学习雕刻，是那个年代极少数从事这项工作的女性之一。“她走在时代之前。”Wasden说。

从童年看着图腾柱诞生

Wasden与Svanvik两人童年时都曾亲眼看着这座图腾柱被雕刻、制作。

Svanvik笑着回忆，当时自己也曾被雕刻师叫去帮忙，在锯子作业时“往锯子上喷油”，因此戏称自己也曾在这项工程中扮演一个小角色。

Wasden则一直保存著一张童年照片，照片中他和朋友们坐在尚未竖立的图腾柱上。

如今，当年高耸入云的巨柱已经走到生命尽头。Na̱mǥis 第一民族此前已确认，图腾柱结构变得不稳定，继续矗立可能造成安全风险。

拆除工程于周三展开，工作人员经过数个小时、精心规划的程序，逐步将173英尺高的图腾柱拆解。

对Wasden和Svanvik而言，图腾柱倒下并不只是结束。“没有什么能永远存在，尤其是雪松树。”

Wasden并分享了一则祖先流传下来的故事：早在古代，就有人明白雪松树不可能永远挺立，山也不会永远屹立不倒。这次拆除其实是更古老循环的一部分——每一代人都必须面对自己的责任，不能永远依靠上一代留下的成就。

“这是我们的祖先现在正在挑战我们。”Wasden说，“你们会只是踩着我们留下的成果前进，还是会像我们一样伟大，做你们该做的事，让自己的人民更加强大?”