在北美Costco众多商品中，售价仅4.99美元(7.99加元)的烤鸡(Rotisserie Chicken)几乎已经成为“必买”招牌商品。

这款烤鸡自2009年以来的17年 一直维持4.99美元的售价，即使市场鸡肉零售价格几乎翻倍，Costco仍没有轻易涨价。

媒体《金融时报》起底Costco烤鸡背后的供应链：为了确保鸡肉供应并控制成本，Costco在美国内布拉斯加州投资约5亿美元建设大型鸡肉加工厂，形成从养鸡、加工到零售的垂直供应体系。

Costco位于内布拉斯加州的鸡肉加工厂每周处理约200万只鸡。

这些鸡经过屠宰、去羽、清洗、冷却、包装后，再运往Costco门店。其中一部分最终成为消费者熟悉的4.99美元烤鸡。

Costco去年在全球销售约1.574亿只烤鸡，几乎是10年前的两倍。

对于Costco会员来说，4.99美元的整只烤鸡已经成为极具吸引力的低价商品。

曾负责内布拉斯加工厂建设及运营的Walt Shafer表示，以这个价格销售烤鸡，很难想象能够真正覆盖全部成本。

Costco宁愿少赚甚至亏钱　也要守住4.99美元

Costco前财务总监Richard Galanti早在2015年就曾承认，公司愿意通过维持4.99美元的价格，每年牺牲约3000万至4000万美元毛利。

这也是典型的“引流商品(loss leader)”策略——商品本身利润很低甚至亏损，但可以吸引消费者进入门店，并增加其他商品的销售。

Costco的烤鸡通常摆放在门店较深的位置。消费者为了购买烤鸡，往往需要经过服装、书籍、零食、面包等多个商品区域。

业内人士认为，这种布局有助于推动消费者顺手购买其他商品。

Costco甚至在2024年提高会员费后，管理层也曾表示，烤鸡长期维持低价所积累的消费者好感，有助于降低会员对涨价的不满。

每只鸡成本约3.50美元　加工后几乎没有利润

根据家禽业顾问Mark Jordan的估算，一只约4.5磅、用于制作烤鸡的生鸡，目前平均生产成本约为3.50美元。

如果再计算腌制、运输及烹调成本，Costco每销售一只4.99美元烤鸡，利润空间非常有限，甚至很可能处于亏损状态。

Costco采取的办法之一，就是建立自己的大型鸡肉加工设施。

位于内布拉斯加州Fremont的Lincoln Premium Poultry工厂于2019年开始运营，成为Costco控制鸡肉供应链的重要一环。

自建工厂控制供应链

Costco在内布拉斯加州自建加工厂，不仅降低了对第三方供应商的依赖，还让公司拥有更强的议价能力。

Costco还与当地约100家农场签订长期合约。如今，工厂周边约90英里范围内已经出现约500座鸡舍，形成完整的鸡肉供应体系。

这座工厂高度自动化，目前约有800名生产员工，比同规模传统加工厂少约500人。

一只烤鸡并非工厂唯一产品

Costco的内布拉斯加工厂并不只生产烤鸡。

工厂还会加工鸡胸肉、鸡腿肉等不同部位，并以六袋装等形式供应Costco门店。

例如，生鸡胸肉售价可以达到每磅2.99美元，这些产品的利润有助于弥补烤鸡业务的低利润甚至亏损。

此外，Costco还会通过其他方式减少浪费。

门店烤鸡在保温灯下通常只保存约两个小时，以避免鸡肉变干。没有售出的烤鸡还可以进一步加工成鸡肉卷、鸡肉派或鸡肉面汤。

根据Costco的可持续发展报告，多余的鸡油也会出售给生物燃料加工商。

高度自动化　工厂员工比同规模工厂少约500人

这座鸡肉工厂也处于美国肉类加工行业自动化发展的前沿。

机器可以将鸡从养殖场地面收集起来，再送往工厂暂存区域。

经过气体处理使鸡失去意识后，鸡被悬挂在生产线上，并经过机械设备完成后续处理。

在烤鸡加工环节，机器人可以在约5秒内完成一只烤鸡的捆扎。

Shafer表示，这座工厂大约有800名生产员工，比同等规模的传统加工厂少约500人。

每只烤鸡从加工到完成，大约会经过20至24名员工的操作。

如今，Costco的4.99美元烤鸡已经成为公司的“品牌资产”。

去年Costco全球卖出超过1.5亿只烤鸡，这款商品甚至在TikTok等社交平台拥有大量粉丝。

表面上看，Costco是在卖一只“几乎不赚钱”的烤鸡;实际上，这只鸡背后是一套从养殖、加工、物流到零售的完整供应链。

对Costco而言，真正的利润或许从来不在这只鸡身上，而在于：消费者为了4.99美元的烤鸡走进Costco，最后却买走了一整车商品。