近几年加拿大食品价格不断上涨，买菜越来越贵，不少居民开始想办法自己“开源节流”。

在万锦市的Kirkham Community Garden，一些居民干脆自己种菜。到了夏天，生菜、南瓜等不少日常蔬菜都可以自产，既新鲜又能省下一笔买菜钱。

不过，让园丁们没想到的是，菜种出来了，却开始有人来偷。

Kirkham Community Garden位于万锦市12 Kirkham Dr.，紧邻Costco，附近华人聚居。

不少居民在这里拥有自己的小块菜地，种植各种蔬菜。

已经在这里种了两年菜的华人居民Rachel Chan表示，每到夏天，他们自己种出来的蔬菜基本可以满足家里很大一部分需求，因此不需要再去超市购买那么多农产品。

而省钱，也是很多居民来这里种菜的重要原因。

另一名居民Jigisha Patel表示，现在超市里的菜实在太贵了。

“生菜这些东西的价格都涨到以前的两三倍了，所以我自己种了很多生菜。”

以罗马生菜为例，目前在超市一颗通常要卖2至4加元，有机品种价格还会更高。

辛苦种的菜频频被偷

然而，今年让不少园丁头疼的是，社区菜园里的农产品频繁遭人偷摘。

虽然菜园设有围栏，但依然挡不住有人进来拿走蔬菜，让辛苦种植的居民相当无奈。

Chan坦言，看到自己的劳动成果被人拿走，“真的会觉得很泄气”。

不过，她和其他园丁也换了一个角度看待这件事：来偷菜的人，也许确实是因为生活困难或者没有足够的食物。

大家甚至讨论过把围栏加高，但很快发现这可能解决不了问题。

“围栏建得更高，他们可能就爬得更高。到底能建多高呢？”

与其防偷，不如干脆免费送

于是，园丁们想出了另一个办法：与其想方设法防止别人偷菜，不如专门拿出一部分成熟蔬菜免费送给有需要的人。

他们正在考虑在社区菜园设置一个免费蔬菜桌，把已经成熟采摘的农产品放在那里，供有需要的居民自行领取。

这样既可以帮助生活困难的人，也能减少有人直接进入菜地、甚至把还没有成熟的蔬菜提前摘走。

Chan表示，她和Jigisha一直希望将来能够进一步做成类似食物银行（Food Bank）的项目。

居民排队抢地：万锦33万人，社区菜园仅9个

这件事背后，其实也反映出万锦社区菜园供不应求的问题。

Kirkham Community Garden目前有很长的等候名单，不少居民想申请一块自己的菜地并不容易。

根据加拿大统计局2021年人口普查，万锦人口达到338,503人，但万锦市政府网站列出的官方社区菜园只有9个。

当地居民Val Richards认为，这样的社区空间应该越多越好。

“社区需要这样的东西。如果没有这些地方，年轻人能做什么？如果不给他们一些有意义的事情做，他们可能就会去惹麻烦。”

而且社区菜园的意义并不仅仅是种菜。

Richards说，对于很多居民来说，这里也是一个能够放松、认识邻居，甚至坐下来喝杯茶聊聊天的地方。

在食品价格持续高企的情况下，一小块社区菜地，不仅能帮居民省下一些买菜钱，也正在成为越来越多人希望拥有的社区公共空间.