美国政府推出新绿卡政策，要求大部分外国人必须返回原居地申请永久居留，有加拿大移民律师警告，新措施可能令居于美国、正申请绿卡的加拿大人面临长时间轮候及多项不便。

美国公民及移民服务局（USCIS）周五（22日）宣布，持学生、工作或旅游等临时签证居留美国的人士，日后需透过原居地的美国领事馆申请绿卡，而不能再于美国境内直接办理，部分个案除外。

USCIS发言人Kahler表示，新政策旨在令移民制度“按照法律原意运作，而非鼓励钻漏洞”。

多伦多移民律师Guberman形容，新政策“来得非常突然”。

他表示，目前加拿大只有满地可的美国领事馆处理绿卡申请，预料大量加拿大人需集中到当地办理，将导致轮候时间大幅延长，可能需时数月甚至数年。

他指出，满地可本身已是全球处理速度较慢的领事馆之一，如再增加数以千计申请，情况势必更加严重。

Guberman表示，新措施可能令与美国人结婚的加拿大申请人，被迫与家人长时间分隔；亦可能令在美国经营业务的加拿大人，需要离境处理申请，影响工作及生活。

不过，他认为加拿大人受影响程度，相较其他国家人士仍较低，因加拿大人毋须签证即可进入美国，往返距离亦较短。

另一名多伦多移民律师Garson则表示，自己对政策同样感到“极度震惊”。

他指出，目前仍未清楚新政策有哪些例外安排，以及移民官员拥有多大酌情权。

律师Garson表示，即使个案情况相似，不同官员仍可能作出不同决定，令人担忧政策执行标准不一致。

他说，律师界现正密切留意未来数日有否更多政策细节公布，以便更准确评估对加拿大客户的影响。