昆虫养殖业原本应该发展壮大，快速增长。

在安省伦敦市，这一承诺在加拿大艾斯派尔食品集团(Aspire Food Group Canada)得以实现。该集团声称拥有世界上最大的蟋蟀养殖场，这是一个占地15万平方英尺的全自动化设施，旨在饲养数十亿只昆虫，每年生产数百万公斤蛋白质。

蟋蟀被誉为低碳蛋白质来源，与传统牲畜相比，需要的农田更少，并有可能解决世界粮食不安全问题。

该设施于2022年投入运营，2025年进入破产管理程序，目前尚不清楚追回了多少公共资金。最终售价属于机密，仍受法院命令封存。

加拿大广播公司新闻部联系了Aspire Food Group的五位创始人，但他们均拒绝接受采访。

将近一年后，可以肯定的是：世界最大蟋蟀养殖场的倒闭并非突然发生——这是投资者押注的规模与食用昆虫市场从未完全实现之间的不匹配造成的。

“最大的障碍是恶心感，或者说是反感，”圭尔夫大学助理教授萨达夫·莫莱伊(Sadaf Mollaei)告诉加拿大广播公司新闻。她的研究重点是可持续食品系统和消费者行为。

莫莱伊表示，大多数北美人在食用昆虫方面都有一种根深蒂固的不适感，许多消费者都不愿意尝试。

她说，即使他们愿意出售，蟋蟀也不便宜。一袋454克的蟋蟀粉零售价可达49.99元——按每磅计算，甚至比优质牛肉的价格还要高。

“这是一款高端产品，”莫莱伊说。“它并不便宜。它的卖点从来都不是价格低廉，而是它对环境更友好，而且是一款健康的产品。”

十多年前，当这个行业刚刚起步时，人们的期望值非常高。他们希望这个行业能够快速增长并得到广泛应用，但实际上，北美市场的发展速度远不及许多人预期的那样快。

这让生产商陷入两难境地：没有更多顾客，他们就无法降低价格;不降低价格，他们就无法吸引更多顾客。

“最大的挑战仍然是价格，”安大略省诺伍德市 Entomo Farms 的昆虫养殖户兼运营副总裁 Darren Goldin 说，该农场位于彼得伯勒以东约 30 公里处。

该公司于 2013 年开始生产宠物食品用蟋蟀，并缓慢发展，最终扩展到约 50.000 平方英尺的生产空间，大约是 Aspire 伦敦工厂面积的三分之一。

法庭文件显示，Aspire 公司使用了数万个堆叠的塑料箱或手提袋来饲养蟋蟀。

戈尔丁表示，他的养殖场采用开放式房间，里面放置纸板“蟋蟀公寓”，让养殖户可以一眼看到昆虫、饲料和水。

“你可以非常非常容易地直观地评估发生了什么，”他说。“相比之下，Aspire 的模式是，所有东西都放在一个巨大的手提箱里，手提箱有盖子，然后被放在架子上。”