如果有皱纹、黑眼圈和皮肤暗沉，别急著抹保养品，这些可能不只是皮肤问题，而是缺铁。

缺铁的症状很多种，包括疲劳、食欲不振、掉发变多等，18至50岁的女性中超过三成有缺铁问题，医生建议可主动要求检查铁蛋白（ferritin）浓度。

纽约邮报（New York Post）报道，铁缺乏症是三分之一成年人的常见问题，发生方式有两种，一种是体内储存的铁量够但无法有效被身体利用，另一种是体内储存的铁严重减少，后者最近在社交媒体上被大量讨论，人们将自己苍白的皮肤、暗沉的嘴唇和黑眼圈形容为“铁蛋白脸”（ferritin face）。

缺铁的症状很多样，包括疲劳、四肢冰冷、胸痛、食欲不振和呼吸困难，而铁蛋白含量太低也可能导致掉发变多、指甲脆弱、脚跟干裂及其他和缺铁类似的症状。

女性较容易缺铁，一份2024年刊登于“美国医学会杂志”网络开放期刊的报告指出，18至50岁的女性中有34%缺铁。

内科医生艾略特（Tania Elliot）在网络上的一段影片中表示，很多女性外表改变但却不知道自己铁蛋白含量低，导致这个的可能原因有两个，一是主动向医生要求检查铁蛋白含量，因为大多数医生通常不会主动检查，第二是即使铁蛋白含量看起来在“正常”参考范围内，医生也可能不会注意到，即便它仍然会导致那些症状。

若血液常规检验（complete blood count）显示血红素含量低、出现缺铁症状，或因为怀孕、月经血量过多或因特定健康状况而有缺铁风险，通常会被要求进行铁蛋白检测。

女性的铁蛋白含量通常为每毫升20至200毫微克，男性则在每毫升20至500毫微克之间。

铁质是构成血红素的主要成分；血红素是血液中的一种蛋白质，是生成红血球所必需的，而红血球负责将氧气输送到全身。

铁对于维持健康的骨骼肌和心肌功能、促进头发生长及合成脑内化学物质如多巴胺和血清素也是不可或缺的。