加拿大阿尔茨海默病协会预测，到 2050 年，加拿大将有超过 170 万人患有痴呆症(dementia)，几乎是目前估计的 65 万人的三倍。

2017年，BBC也在报道中称老年痴呆症“比癌症更加可怕”。

目前痴呆症的治疗方法有限且无法治愈，但几十年来第一次出现了希望：第一种缓解疾病的药物正在重大临床预防试验中进行测试。

什么是阿尔茨海默病?

阿尔茨海默病是一种慢性神经退行性疾病，会破坏脑细胞，导致人的记忆和认知随着时间的推移而恶化。加拿大阿尔茨海默病协会表示，这种疾病不是衰老过程中的正常现象，而且是不可逆转的。

阿尔茨海默氏症和痴呆症有什么区别?

痴呆症(dementia)是 50 多种影响记忆和思维的脑部疾病和病症的总称，阿尔茨海默氏症是最常见的一种。

源于遗传?

加拿大阿尔茨海默病协会解释说，大多数阿尔茨海默病病例都是散发性的，这意味着它们不会在家族中遗传。

研究人员发现了 70 多个可能增加患阿尔茨海默病风险的基因。其中大多数被认为是易感基因，这意味着它们不会直接导致阿尔茨海默病，但会使人更容易患上阿尔茨海默病。

其中APOE e4 基因的存在表明易患散发性阿尔茨海默病。

尽管不到百分之五的阿尔茨海默氏症病例是由家族遗传的确定性基因(称为家族性或遗传性阿尔茨海默氏症)引起的，但父母一方患有阿尔茨海默氏症的人患这种疾病的风险较高。

目前已发现三种家族性阿尔茨海默病基因：两种早老素基因(PSEN1和PSEN2)和一种淀粉样前体蛋白(APP)基因。携带这些基因的人很可能在 65 岁之前患上年轻发病的家族性阿尔茨海默病。

在加拿大如何诊断阿尔茨海默病?

加拿大医生目前使用视觉和语言认知测试来诊断阿尔茨海默氏症，并辅以 CAT 或 MRI 扫描以及血液测试，以排除导致痴呆症的其他原因，例如中风或严重的维生素 B12 缺乏症。

过去，阿尔茨海默病只能通过尸检来确诊，病理学家需要寻找淀粉样斑块和神经原纤维缠结。

如今，淀粉样斑块和 tau 蛋白缠结可以通过 PET 扫描或通过测试腰椎穿刺获得的脑脊液来确认。然而，加拿大医生并不常规使用 PET 扫描或脊椎穿刺进行诊断，因为当加拿大尚无任何授权的抗淀粉样蛋白药物时，确认淀粉样蛋白的存在没有什么意义。

还可以通过血液检测来检测这种疾病，但在加拿大，除了研究之外，还无法进行检测。

痴呆症和阿尔茨海默氏症有哪些症状?

加拿大阿尔茨海默病协会分享了 10 个痴呆症警告信号：

影响日常能力的记忆变化

难以完成熟悉的任务

语言和交流的变化

时间和地点迷失方向

判断力受损

抽象思维的问题

东西放错地方

情绪、性格和行为的变化

失去主动性

理解视觉和空间信息的挑战

加拿大阿尔茨海默病协会把阿尔茨海默病分为四个阶段：

早期：症状轻微。这个阶段的人完全了解自己的状况，如果需要的话，只需要最少的帮助。

中期：症状开始变得更加明显。需要更多的帮助来帮助阿尔茨海默氏症患者完成日常任务。

后期：一旦到达此阶段，他们最终将无法进行语言交流或照顾自己。护理质量对于确保患者的生活质量非常重要。

临终：认知能力下降已经发展到需要 24 小时护理的程度。重点转向姑息治疗和舒适度，以确保死亡质量。

都有哪些症状?

阿尔茨海默病的症状因人所处的阶段而异。

因阿尔茨海默病而患有轻度痴呆的人可能会经历：

对最近发生的事情失去记忆。

无法解决问题、执行复杂的任务和做出正确的判断

性格的改变。

难以组织和表达想法。

丢失或丢失财物。

因阿尔茨海默病而患有中度痴呆的人可能：

判断力越来越差，困惑越来越深

经历更严重的记忆丧失。

一些日常活动需要帮助。

性格和行为发生重大变化。

因阿尔茨海默病而患有严重痴呆症的人可能：

失去沟通能力

需要日常个人护理协助。

经历身体能力下降。

是什么导致阿尔茨海默病?

阿尔茨海默病的病因目前尚不清楚，但年龄是导致患病风险的最重要因素。

关于β淀粉样蛋白斑块的形成(一种将阿尔茨海默病与其他痴呆症原因区分开来的生物学特征)以及β淀粉样蛋白斑块是否会导致或促成这种疾病，目前存在着一场持续的科学争论。

阿尔茨海默病有治疗方法吗?

不能。目前还无法治愈痴呆症或阿尔茨海默病。

加拿大有一些治疗方法可以帮助解决人们因这种疾病而遇到的问题。

加拿大批准的四种药物可以帮助患有语言、思维能力和运动变化等症状的人。分别是：

Aricept, or its generic version, Donepezil

Reminyl ER, or its generic version, Galantamine

Exelon, or its generic version, Rivastigmine

Ebixa, or its generic version, Memantin

加拿大卫生部正在研究两种抗淀粉样蛋白药物，这两种药物都是预防阿尔茨海默氏症痴呆的主要临床试验的一部分。

Lecanemab 的商品名为 Leqembi，已在美国、日本和中国获批用于治疗因阿尔茨海默氏病导致的轻度认知障碍或轻度痴呆患者。并正在 AHEAD 临床试验中作为预防药物进行测试。

Donanemab 在一项 3 期研究中显示出治疗早期症状性阿尔茨海默病的希望，但尚未在美国或加拿大获得批准，目前正在临床试验进行预防测试。