BC省Sicamous近日发生的一宗邻里纠纷，就因为双方对“修剪树木”的理解不同，最终从一次普通的树木修剪，演变成法庭诉讼。
根据《多伦多星报》的报道，Jacalyn Hays与Fenton一家五名成员，在Sicamous、Shuswap Lake湖畔拥有相邻的度假屋物业。
2021年7月，Alan Fenton曾向邻居Hays询问，能否修剪甚至削低（top）她物业上的一些树木，以改善自己一方欣赏湖景的视野。
Hays则表示，她只同意对一些较小的树苗进行有限度修剪，并明确要求树木直径不得超过3英寸，高度约为6至7英尺。
但问题很快出现了——双方对于究竟“获准修剪什么”，显然有完全不同的理解。
由于一些明显更大的树木遭到砍伐或削顶，其中甚至有一棵约50英尺高的大树被整棵砍倒。让这次原本看似普通的邻里修树行动，最终演变成一宗“非法侵入（trespass）”诉讼。
BC省法院法官George Leven在今年5月举行听证后，于上月作出裁决。
关键争议：到底有没有得到同意？
这宗案件最棘手的地方，并不是双方有没有谈过修树，而是——当时究竟说了什么？
Hays向法院表示，她的物业过去曾经是一片“有树荫的绿洲”，但树木被砍后，大量阳光直接照进物业，使居住环境变得“无法忍受”。
幸运的是，Hays当时录下了一段重要谈话。
在录音中，邻居Fenton曾表示：“I have to take responsibility.（我必须承担责任。）”
法官参考这段录音后认定，Hays并没有同意砍伐那些较大的树木。
因此，包括一名没有执照、没有保险的树木工人在内的被告，最终都被法院认定需要为非法侵入承担责任。
法官指出，被告其实完全可以在动工前通过电话或电子邮件联系Hays，进一步确认究竟哪些树可以砍、哪些不能砍。
但他们并没有取得直接确认，就继续进行了树木砍伐工作。
树没了，赔多少钱？
官司确定责任之后，下一步就是赔偿金额。
对于Hays来说，树木被砍之后，损失的不只是几棵树。
由于遮荫减少，她的物业受到更多阳光直射，导致室内温度升高，同时也影响了物业的隐私、外观以及整体居住舒适度，因此提出多项损失。
法官认为，部分费用确实可以合理归因于树木被砍造成的损失，但并没有同意全额支付重新种回原有树木的费用。
不过，法院也认可一个许多屋主都非常清楚的事实：树木本身就是物业价值和居住体验的一部分。树木被砍后，可能影响房屋的隐私、景观、遮阴、舒适度，甚至让屋主对地势和山坡稳定性产生担忧。
最终，法官判决赔偿 35,000元，用于补偿树木损失以及物业使用和享受程度下降造成的损害。
值得注意的是，35,000元同时也是BC省省级法院当时可判处的最高金钱赔偿额度。
这宗BC案件给屋主的实际教训其实非常简单：如果邻居同意你处理树木，一定要把协议写下来。
最好明确写清楚：是哪一棵树；哪些树枝可以剪；是否可以削低树冠；是否允许砍掉整棵树；树木最终允许修剪到什么程度。
同时，可以在施工前拍照，并在现场明确标记允许处理的树枝。
如果涉及较大的树木，最好还让专业树艺师（arborist）在动工前查看书面协议，确认工作范围。
一封几分钟就能写好的电子邮件，或者一个电话确认，很可能就能避免数年之后的一场邻里官司。
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