一名在卑诗省舒斯瓦普湖(Shuswap Lake)拥有度假屋的女子，因邻居在未经其允许下砍伐其物业内的数棵树木，日前经省级法院裁决，获得高达35.000元的损害赔偿。

据CTV报道，原告海斯(Jacalyn Hays)表示，其物业内的五棵西部红雪松(Western red cedar)以及一棵垂柳的树冠，于2022年夏季遭邻居砍除，而一棵高约15米的成熟白桦树甚至被整棵砍倒。

海斯出庭作证时强调，树木遭砍后，导致其物业在白天长时间暴露于艳阳下，室内外温度都因此升高。

海斯后在小额索偿法庭(Small claims court)起诉邻居，法官最终裁定被告必须承担法定最高限额的赔偿责任。

双方就口头同意衍生罗生门

这宗诉讼的被告包括阿伦芬顿(Alan Fenton)、伊丽莎白芬顿(Elizabeth Fenton)、李芬顿(Lee Fenton)、谢丽尔芬顿(Cheryl Fenton)、雪莉芬顿(Shelly Fenton)以及奥尔修斯(William Olthius)，他们的房屋位于海斯房屋上方。

法庭调查显示，阿伦芬顿曾于2021年7月主动接触海斯，询问能否修剪或削去她山坡物业上的树木，以改善邻居眺望舒斯瓦普湖的观景视野，当时海斯在有附加条件下同意了。

判决书指出：“原告坚称，她明确同意的范围很有限，只允许修剪山坡顶部、靠近被告物业边界线附近的小树苗，且条件是这些幼树的直径不得超过三吋，修剪后的高度不得低于六至七呎。她同时要求阿伦芬顿必须清空所有修剪留下的碎屑，因为这会留下火灾隐患。”

然而，当海斯在次年夏天重返度假屋时，却发现数棵大树被截去多达12米，还有一整棵倒下的白桦树留在她的土地上。

被告辩称，当时年届80高龄且在诉讼期间已经过世的阿伦芬顿曾告诉其他人，海斯已应允随意砍树，他们才于2022年7月僱用专业伐木工进场施作。

法官莱文虽采信被告误以为获得许可，但判定这并不能免除其法律责任。

秘密录音成为呈堂铁证

尽管被告一致盛讚已故的阿伦芬顿为人诚实可靠、绝无理由怀疑其未取得海斯许可而砍树，但鑑于砍树工程是在双方谈话后过去近一年后才正式动工，法官判定被告在动手前有义务至少礼貌性地致电邻居进行核实。

判决书指出：“鑑于时间已经过去了如此之久，被告理应询问，以确定此前的应允是否依然有效，甚至核实海斯女士是否仍是该物业的决策者。”

此外，法官在采信证据时接纳了一段由海斯在桉发后、于阿伦芬顿不知情下秘密录下的对质录音。在录音中，阿伦芬顿亲口承认当初确实“搞砸了”，并坦言自己必须“承担责任”。

法官据此裁定：“从这段录音中可以断定，原告对事件极为愤怒，而被告阿伦芬顿则充满歉意，并至少承认了他与其他被告犯下错误且理亏。因此，判定每位被告均须对侵入土地负责。”

海斯提起的经济损害赔偿清单极其详尽，项目包含为度假屋购买并安装遮阳棚结构、两台冷气机(AC units)、重新购置替代树木，以及聘请专家撰写地质报告以评估被截顶的树木若日后死亡、房屋后方整座山坡的潜在结构稳定性与滑坡风险。

虽然被告随后在法庭上提出了一系列更便宜的替代方桉(如购买廉价冷气)，但法官判定海斯的索偿“并非过度或不合理”，判处其可获得34.064元的经济损害赔偿。加上因丧失度假屋生活享受而获得的非经济损害赔偿，最终判赔总金额35.000元。