共有近2000个单位的香港大埔居屋宏福苑昨日发生五级火警，焚烧近17小时火势逐步受控。消防与警方今日清晨再交代最新情况，火警至今酿成44人死亡，当中40人当场身亡、4人送院后不治，包括一名37岁消防员在救火期间殉职，另有279人失联。警方亦拘捕3人，分别为宏福苑大维修工程中的工程公司负责人，包括两名公司董事、一名公司顾问，年龄介乎52至68岁，均涉嫌误杀。警方不排除有更多人被捕。

宏福苑8幢大厦中7座焚烧，该屋苑正做外墙维修，各幢外墙均被棚架及棚网包覆，宏昌阁外的棚网棚架昨日下午先起火，再蔓延邻厦，现场传出爆炸声。

警方现已拘捕3人，分别为宏福苑维修工程中的工程公司负责人，包括两名公司董事、一名公司顾问均涉嫌误杀。警方今早(27日)到维修承建商“宏业建筑工程有限公司”位于黄大仙的办公室搜证，取走大批文件及电脑。现场所见，警方带走的文件档案上标示不同屋苑名称。警方亦在现场带走一人。

数以十名伤者先后由救护车送往9间医院，最少20人伤势属危殆或严重。这是2008年嘉禾大厦大火以来17年后再发生五级大火。而1996年的嘉利大厦大火共酿成41人死亡。

宏昌阁先起火 火屑杂物随风飘

火警发生于昨午2时51分，火势在11分钟后升至三级，32分钟后升至四级，并在近3小时后升至五级火。现场消息指最先起火的宏昌阁曾有棚架塌下，令消防一度受困。

据现场观察，昨日下午4时前火势先由宏昌阁蔓延至旁边的宏泰阁及宏建阁，火舌短时间由下而上波及整幢大楼，火势最后蔓延共7厦，只有宏志阁未受严重波及。其间有烧毁的棚架塌下、有杂物飞出，多个单位内部焚毁火光熊熊。消防处、警方、民政处代表昨晚见记者交代救护工作，当时火警已持续逾5小时。陈庆勇表示，火警最初发生在宏昌阁，火场面积27米乘21米，消防到场时已见棚架起火。陈说火警由三级逐步升至五级，初步估计火屑杂物、竹棚等因风势飘到附近大厦，令火势蔓延至7厦。

1983年落成的宏福苑共有1984个单位，8幢大厦中宏志阁未被严重波及，陈说已派人员到大厦内部开消防喉放水，在天台作保护，并向旁边一幢起火大楼射水；至于其馀起火大厦，他说每幢指派一名高级消防区长跟进情况，并调派7辆钢梯车在外围射水。

被问到有个别已知单位有人受困求助但未被救出，陈解释是由于大厦火势非常猛烈、现场温度非常高，令消防员未能进入。

被问起火原因、有居民称未闻火警钟响是否属实，陈庆勇称，由于灭火及救援行动仍在进行，关于巡查及消防系统等状况等，需时收集资料再交代；而有多少单位起火，要在火警扑灭后才能点算。

不少宏福苑居民昨从大厦疏散，部分人与亲友失散，在纸皮写上人名举牌寻人。有业主指称，最初安装绿色棚网时有说明具抗火功能，惟早前台风吹塌部分围网；他质疑新装棚网的安全质量。

另外，本报记者现场所见，仍有大厦火势未止，其中部分单位的窗户外疑有白色发泡胶板。

香港执业安全师学会会长李光昇接受电台访问指，估计发泡胶的作用是防尘和污水等进入室内，但该做法风险很高，“错得好离谱”因发泡胶高度易燃，若起火会快速蔓延。

央视昨晚报道，国家主席习近平向事故遇难人员和殉职消防员表示哀悼，对遇难者家属和受灾人员表示慰问；习近平要求全力以赴扑灭火灾，努力把火灾伤亡损失降到最低；习又要求中央港澳办、中联办支持特区政府全力以赴扑灭火灾，想方设法做好人员搜救、伤员救治、善后安抚等工作，要求有关部门和地方提供必要援助，努力把火灾伤亡损失降到最低。

特首李家超昨晚主持跨部门紧急会议，深夜至凌晨分别到大埔社区中心及威尔斯医院探望伤者及家属，今凌晨见传媒。