在联邦政府连续数周发布开支公告，为预算日铺路之后，目前最大的悬念仍然是：今年的赤字会有多大，以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠？

总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示，在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下，加拿大必须“少花钱”，才能“更多投资”。

两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”，为加拿大人做好心理准备，面对可能出现的一些惊人数字。

卡尼最近在黄金时段的演讲中，将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人，同时从内部建设国家”，这让外界对预算寄予厚望。

加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示：“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”

“我们不缺创意，缺的是政治勇气……衡量预算是否认真，一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”

关于“建设强大的加拿大”的讨论，也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力，而不仅仅是追求更多外资，比如跨国公司拥有的电动车电池厂。

加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说：“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目，那真是一个大红旗。”

“我们的观点是，经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”

伯根表示，虽然政府对预算内容一直保持低调，但在过去三个月里，CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。

预算前的几条线索

自去年6月以来，政府已经提前公布了一些开支计划，包括但不限于：

90亿加元国防开支，计划在3月底前花完

130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)

20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆

50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)

36亿加元，用于三年临时失业保险措施，以应对关税不确定性

18亿加元增加联邦警力

3.7亿加元用于新生物燃料生产激励

7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规

6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全，包括新招RCMP警员

9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”

4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划

当然，还有一系列措施、投资和税收优惠等，只有在预算日才会正式公布。

显而易见，本周二的预算会大幅增加国防开支，加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%，到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。

加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示：“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测，那就值得关注了。”

今年的预算呈现方式也有所不同：日常运营支出与资本支出将分开。

卡尼承诺，三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡，也就是说，赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。

但总的赤字数字仍然存在，今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。

阿吉蒂斯表示：“这会是一个相当大的数字。卡尼认为，不是所有债务都一样，如果借款用于投资，就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量，但同时，他的操作空间是有限的。”

同时，加拿大人也被提醒，必须有所取舍。

一位高级政府消息人士表示，对于削减内容将保持“透明”，不仅会有百分比，还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。

政府会倒台吗?

与此同时，卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院，仍存在不确定性。

达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示：“有一种可能性是，反对党真的不想支持这个预算，甚至宁愿冒着选举风险，也不想被视为站在政府一边。”

即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP，也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。

“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。

不过，财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈，让人猜测魁人党可能不会投反对票。

特恩布尔认为：“公众现在根本不想选举，这是绝对的不可能。”