加拿大华人朋友们，最近有没有发现：去美国的次数越来越少了？边境那头的免税店，几乎“门可罗雀”。

最新一则消息，真是让人唏嘘：一家开了40年的老牌免税店，在疫情重创和美加边境客流锐减的接连打击下，正式关门！

59岁的经营者John Slipp本月关闭了位于安省伍德斯托克的 Woodstock Duty Free Shop Inc. ——这是一家他父亲在十多年前创办的家族店。

在2000年代初的黄金时期，这家免税店曾雇佣15名员工。2020年3月疫情爆发时，他不得不裁掉4人，之后复工时只留下了2名员工。

到2021年夏末，免税店们都在“从零开始重建”。然而到了2024年底，Slipp的生意仍比2019年下滑了约20%。

随着川普重返白宫，情况进一步恶化。今年1月至4月，销量和客流继续下跌，他最终决定关店。“即使未来美国政府再度更替，我们也不认为边境客流会立刻恢复正常，可能需要数年时间。”

Slipp感慨：“我不想放弃这份事业，更不想让父亲辛苦建立的一切在我手里终结。但现实逼得我无能为力。”

免税店陷入“全面危机”疫情已经让免税行业元气大伤，本以为能逐渐恢复，没想到又被一盆冷水泼下来——川普重返白宫，挑起对加贸易战，甚至放话“吞并加拿大”，吓退大批旅客。边境客流量骤减，直接拖垮免税销售。

加拿大统计局的最新数据显示，7月加拿大居民自驾从美国返回的次数同比下降36.9%，已连续七个月同比下滑。

加拿大免税店协会执行董事Barbara Barrett表示：“我会形容我们的行业正处于全面危机。”

协会称，自1月下旬以来，全国各地免税店销售额同比下降40%至50%，部分偏远口岸甚至高达80%。

“本应是夏季旺季，但停车场里冷冷清清，跟疫情时差不多。东部已有一家关门，我们担心随着夏季结束，还会有更多倒闭。”Barrett透露。

与机场免税店通常由跨国公司经营不同，加拿大边境免税店几乎都是独立或家族企业。

Barrett呼吁政府提供帮助：免除部分不合理的税收；推出租金减免、延期计划；提供贷款和补贴，撑到客流恢复。

谈及未来，Slipp直言：“前景并不乐观。我为失去这份事业而感到悲痛，但我也必须接受现实：商业环境已经彻底改变，短期到中期内没有任何迹象显示情况会好转。”

一个家族40年的心血，在边境冷清中画下句点。未来，还会有多少免税店撑不下去？

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• https://torontosun.com/business/money-news/duty-free-shops-facing-full-blown-crisis-with-no-relief-in-sight?itm_source=news