移民后，母语为什么越来越少人说?加拿大越来越多家庭后悔：当孩子不会说母语，失去的不只是语言。

在加拿大这个多元文化国家，越来越多移民家庭面临一个共同难题：如何让下一代保留母语？

语言学家指出，许多移民家庭来到加拿大后，为了让孩子更快融入英语或法语环境，往往逐渐放弃在家里使用母语。

根据加拿大2021年人口普查，全国约56.6%人口以英语为母语，20.2%以法语为母语，另外23.2%的人口则拥有200多种不同的母语，显示加拿大一直是世界上语言最丰富的国家之一。

但专家警告，如果不主动传承，这些语言可能会在一两代人之间迅速消失。

**一本书，让作者意识到母语正在消失

英国记者兼作家Sophia Smith Galer在祖母去世时突然意识到，自己失去的不只是最爱的亲人，还有祖母一直说的艾米利亚语(Emilian)。

祖母几十年前从意大利北部移民英国，一直说这种意大利地方语言。作者从小只会英语，虽然听得懂祖母说的话，却不会开口交流。

她表示，这种情况在语言学中被称为“接受型双语者”(Receptive Bilingual)——听得懂，却不会说。

她坦言，这意味着自己未来几乎不可能再把这门语言传给下一代。

这段经历促使她写下《如何杀死一门语言》(How to Kill a Language)，探讨语言如何因战争、殖民以及移民而逐渐消失。

**移民家庭为何容易失去母语？

渥太华大学官方语言和双语研究所教授Nikolay Slavkov认为，语言流失往往发生得非常自然。他同意，如果移民的孩子不学习说他们的母语，语言就会消失。

移民来到新的国家后，为了工作、上学、融入社会，会越来越多使用英语或法语，母语自然越来越少使用。

还有一些家庭，是主动放弃母语。

过去不少老师甚至医疗人员曾建议新移民父母："为了孩子学好英语，在家不要讲母语。"

不少家长因此认为，母语会影响英语学习，于是刻意改用英语与孩子交流。

但近年来，越来越多研究已经证明，双语甚至多语环境不会妨碍孩子学习英语，反而有助于认知能力的发展。

Slavkov表示，多年来，他接触过大量后悔的父母。有人遗憾没有把自己的语言教给孩子;也有许多成年人长大后，后悔小时候没有机会学习父母的语言。

他建议新移民认真思考一个问题："如果远在另一个国家的祖父母，有一天无法和自己的孙子孙女用母语通电话15分钟，会是什么感受?"

**不只是交流，更是文化身份

专家指出，母语的意义远远超过沟通工具。

语言承载着家族历史，传统文化，价值观，身份认同，与祖辈之间最直接的情感联系。

每失去一种语言，也意味着失去了一整套文化知识、故事、文学、历史和记忆。

**荷兰语在加拿大"重新活起来"

虽然很多语言会消失，但也有成功复兴的例子。

二战结束后，大批荷兰移民来到加拿大。为了尽快融入社会，他们成为加拿大所有移民群体中放弃母语速度最快的一批。

如今，大多数第二、第三代荷裔加拿大人已经不会说荷兰语。

直到2015年，温哥华成立了De Esdoorn School荷兰语学校，希望帮助下一代重新学习祖辈语言。

学校最初只有6名孩子，如今已经发展成三个校区，并开设线上课程，目前约有70名儿童和25名成年人学习荷兰语。

不少学生都是第二、第三代加拿大人，希望借学习荷兰语重新认识自己的家族历史。

校长表示："翻译永远无法完全表达原本语言里的情感。"

**粤语正在加拿大迎来新机会

与此同时，加拿大粤语教育近年也出现新的发展。

随着近几年越来越多香港移民来到加拿大，不少年轻父母希望孩子能够继续学习粤语。

安省北约克的Cummer Valley中学目前便开设粤语课程。除了学习词汇，学生还会通过唱歌、舞蹈、书写以及端午节等传统文化活动学习粤语。

粤语教师Eugenia Mak表示："粤语不仅是一门语言，更代表我们的历史、价值观、传统，以及身份认同。如果失去它，我们也将失去与祖辈、祖先之间最重要的联系。"

**专家：语言多样性就像生物多样性一样重要

英国语言学教授Monika Schmid表示，每一种语言都是一座文化宝库。

它保存着一个民族对于自然、历史、文学、诗歌以及世界的理解。一旦语言消失，这些知识也可能永远失传。

她认为，人类应像保护生物多样性一样，珍惜世界上的每一种语言。

Slavkov也表示，未来或许会出现英语等全球语言越来越强势、小语种不断消失的趋势，但他希望社会能够意识到，保护语言，就是保护文化，也是保护人类文明的多样性。