一项最新研究发现，每天食用仅需几元的原味优格，在细胞层面上可能有助延缓甚至逆转生理老化。

每日邮报报道，益生菌优格富含活菌，能维持肠道健康，并减轻发炎反应。

这些益处源自益生菌与肠道微生物群间的相互作用，由各类微生物组成的肠道微生物群，对整体健康与长寿扮演著关键角色。

研究人员将两组测试者进行对比：一组每天摄取略少于半杯的益生菌优格、接受饮食建议并进行运动；另一组则未改变饮食或生活方式。结果显示，前者老化指标出现2%的增减。

食用优格者的体重也有所减轻，但单凭这点并不能解释逆转老化的现象。研究人员认为，代谢调节的改善、发炎的减轻及较佳的肠道功能，可能扮演关键因素。此外，先前的研究已指出，肠道细菌较多样化的人，代谢健康与免疫功能可能较佳，两者皆有助延长寿命。

这项为期12周的随机对照试验结果已发表于国际生物医学期刊“Aging”，参与测试者为48名50至74岁间的日本超重男性。

尽管结果令人鼓舞，但研究人员谨慎指出，这是一项针对中年男性的小规模短期试验，尚需更多研究来确认这些变化是否能持续，或能否转化为更长寿、更健康的生活。

益生菌优格常被视为肠道健康的黄金标准，这绝非没有道理。它是研究最为广泛的发酵食品之一。与保健食品不同，优格以食物的形式提供益菌，提高它们通过消化道时的存活率。

特定菌株，例如本研究中使用的长双歧杆菌BB536，已被证实能减轻发炎、改善消化功能并增强免疫反应。

部分研究亦指出，定期食用优格有助于改善代谢健康，包括降低血压及减少罹患第2型糖尿病的风险。

优格的另一项优点在于用途广泛，既可直接食用，也可搭配各种健康食材，如新鲜莓果、低脂烤燕麦脆片，或加上少许蜂蜜。它也很适合用于制作果昔、作为酸奶油的替代品，或是作为沙拉酱与沾酱的基底。

这使得优格成为一种容易融入日常正餐与点心的食物，有助人们养成定期摄取的习惯。

然而，优格益处背后的科学依据，并不如某些行销宣传所暗示的那么扎实。并非所有优格都具有同等功效。

不同菌株的效果各异，许多市售优格所含的活菌数量不足以产生显著影响，或是所含菌株尚未经过严格的人体测试。

关于优格与健康的许多研究属于观察性研究，虽然能显示优格摄取与较佳健康之间的关联，但无法证明因果关系。

此外，尽管最新的短期试验显示表观遗传老化出现可测量的变化，但研究人员自己也提醒，这些发现仅属探索性，仍需透过规模更大、时间更长的研究来验证。