纽约港自由岛(Liberty Island)附近8日晚间发生致命翻船事故，一艘载有14人的小型动力船，在自由女神像附近水域翻覆，造成来自皇后区大学点(College Point)的27岁母亲桑切斯(Sara Sanchez)及其5个月大女儿加西亚(Antonella Garcia)死亡。

驾船的46岁男子赫南德兹(Manuel Hernandez)遭警方逮捕，被控13项鲁莽危害罪(reckless endangerment)，美国海岸防卫队并正调查该船是否涉及非法载客包船营运。

警方表示，8日晚约10时25分接获报案，指自由岛附近有船只翻覆，多人落水，市警港口巡逻队、潜水队及航空队随即赶往现场，消防局及海岸防卫队也派出多艘船艇救援。

最新消息显示，桑切斯与女儿均居住在大学点，女婴的父亲、也是桑切斯的男友，事发时同样在船上。当局尚未公布其他乘客身分。

警方指出，涉事船只为一艘约22呎长、船头设座位的Bowrider型动力船，事发时共有14人在船上；根据媒体报道报道，这类船只一般可搭载约10至12人，部分执法消息人士因此指船只疑有超载情况。

不过截至9日下午，当局尚未正式公布翻覆原因，超载是否直接导致事故仍有待调查。

赫南德兹在事故后遭市警拘捕，警方目前对他提出13项鲁莽危害罪指控。海岸防卫队则表示，除与市警共同调查船只翻覆原因外，海岸防卫队调查人员及海岸防卫队调查局(Coast Guard Investigative Service)也正在确认这趟航程是否属于“非法包船”(illegal charter)营运。

根据海岸防卫队定义，所谓非法包船，是指收费载客的船只营运者未持有规定的海岸防卫队资格、缺乏必要安全设备，或未取得所需船舶检验证书。

纽约海岸防卫队指挥官麦卡锡(Doreen McCarthy)表示，当局对这对母女丧生深感悲痛，也感谢消防、警方及一艘事发时协助救人的民间船只迅速投入救援，当局将与市警持续调查事故，并依法追究违规营运者责任。