多伦多本年度的流感季来得比往年更早、来势更猛，令全市医院的儿科急诊压力大增。医生表示，今年病例激增的背后，很可能是一种变异的甲型流感病毒正在快速传播，与今年的疫苗“可能不完全匹配”。

据本地英文媒体《多伦多星报》报道：北约克综合医院（North York General）数据显示，从11月1日至12月4日，医院急诊共接诊了652名18岁以下患者。院方称，其儿科病房目前已超负荷至120%至140%，远高于这一时期的正常水平。

儿科主任周医生（Kim Zhou）指出，今年病例之所以更严重，可能与一种新的甲型流感H3N2变异株相关。“孩子们出现的症状非常典型——高烧、咳嗽、呕吐、腹泻和脱水。”她说。虽然该毒株被认为与今年的疫苗“可能不完全匹配”，但医生强调疫苗仍能提供有效保护。

周医生提醒，若按往年趋势，1月份乙型流感通常会开始传播，而乙型流感对儿童影响尤其严重。“如果这样的趋势持续，我们可能会迎来儿科流感特别艰难的一年。”

“对孩子来说，如果他们生病，极有可能就是流感。”穆尔蒂说。

病童医院（SickKids）同样出现病例暴增。医院表示，与去年同期相比，今年流感阳性检测显著增加，急诊量仅在过去两周内就上升了50%。“非紧急情况患者预计将面临更长等待时间。”医院提醒。

这一趋势不仅出现在多伦多。渥太华儿童医院CHEO最近也报告了“令人担忧的”流感病例和住院人数增长。

面对即将到来的节假日，卫生官员呼吁市民尽快接种疫苗，以避免医疗系统进一步承压。多伦多公共卫生局已于12月5日向全市医生发出通知，要求加快为患者接种流感疫苗。

迈克尔加伦医院（Michael Garron Hospital）感染科主任波维斯（JeffPowis）亦表示，当地急诊正迎来“创纪录数量”的儿童患者。他警告，今年流感季的病例数预计将“远超以往峰值”，而H3N2的出现正加剧这一局势。

波维斯强调，民众仍应遵循新冠疫情期间的基本预防措施，例如勤洗手、减少暴露于病患环境。“这是一个非常繁忙的流感季，我们正在积极应对。”