除了房屋倒塌，海啸之外，一项最新研究发现BC省沿岸的卡斯卡迪亚俯冲带引发的西海岸强震，可能会对整个地区的海岸社区造成意想不到的破坏性副作用，包括强震可能引发西海岸土地下沉， 加剧洪水风险。
最近发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究概述了强震如何在地震发生后的几分钟内导致太平洋西北海岸地面沉降高达2米。
这种程度的地面沉降不仅会给受影响的社区带来几乎立即的洪水威胁，还会对环境造成长期影响。
近海潜伏着强烈的地震风险
根据天气网的报道，卡斯卡迪亚俯冲带是一条从温哥华岛延伸至加利福尼亚州北部的近海边界，由胡安·德富卡板块俯冲（推入）北美板块下方而形成。
俯冲带易发生强烈地震。根据这项研究，专家估计，未来50年内，卡斯卡迪亚俯冲带发生8级或以上地震的可能性为15%。
强地震具有多方面的危害，从建筑物倒塌到破坏性的海啸，不一而足。但强震也可能导致大规模的地面下沉，即地面沉降。
地面沉降可能“几分钟内”引发洪水
专家们在2025年4月28日发表的论文中指出，在卡斯卡迪亚俯冲带附近的社区，“下一次大地震可能会导致0.5至2米的突然沉降，并伴随海平面上升，从而大幅扩大沿海洪泛区。”
他们的研究发现，大地震发生后，沿海许多低洼地区将在几分钟内几乎立即面临洪水侵袭。
1960年5月智利9.5级地震以及1964年3月阿拉斯加9.2级地震后，也发生过类似的2米或更大的地面沉降。
太平洋西北地区地震洪泛区扩大
研究人员观察了太平洋西北地区24个河口，并计算了在不同地震引发地面沉降的情况下，洪泛区可能扩张的程度。
约0.5米的低沉降将使该地区的洪泛区扩大90平方公里。约2米的高沉降将导致洪泛区扩大300平方公里，这将对当地居民和基础设施构成巨大风险。到2100年，气候变化导致的海平面上升将导致更严重的沿海地区洪水泛滥。
洪水以外的重大影响
在强震期间，几乎立即发生的洪水威胁对沿海社区来说是致命的。但过度的地面沉降也会对当地环境产生长期影响。
论文指出，湿地的丧失将扰乱或摧毁海洋栖息地。地面沉降将增加河口的潮差，例如，哥伦比亚河的潮差将增加10%。
所有这些洪水风险都没有考虑到海啸的可能性，海啸将在地面沉降造成的洪水之外再添致命危险。
研究指出，目前的海啸风险地图并未考虑未来的海平面上升；由于海平面上升，到本世纪末，一场相对较小的地震就可能引发相当于一次更大规模地震高度的海啸。
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