随着更多加拿大人避开美国旅行，免税店的生意也越来越难做......

据英文媒体Toronto Sun报道，菲利普·巴尚（Philippe Bachand）二十多岁时，曾参与在蒙特利尔以南一小时车程的地方开设了家族的免税店。

在过去的37年里，除了疫情期间，他从未见过像现在这样严重的客流量和销售额下滑。

“1月份还不算太糟，2月开始放缓，到了3月，加上新关税，加拿大顾客的数量骤减50%。”

在魁省菲利普斯堡边境经营商店的巴尚说：“真的很难熬。”

他的经历反映了全国免税商店主们普遍面临的困境：出于对关税政策的愤怒、对边境安检待遇的担忧，以及川普称加拿大是“美国第51州”的言论，许多加拿大人选择不再南下赴美。

根据加拿大边境免税协会（Frontier Duty Free Association）的数据，自1月底以来，全国免税店的销售额下降了40%至50%，一些偏远口岸的降幅甚至高达80%。

“简直是断崖式下滑，”协会执行董事芭芭拉·巴雷特（Barbara Barrett）表示。该协会代表着全国32家边境免税商店。

这些家庭经营的免税店主要销售免税商品，如枫糖饼干和Canadian Club威士忌。商户们表示，他们本刚从新冠疫情的冲击中开始复苏，贸易战却突然袭来。

“我好不容易从‘疫情’中缓过来，却陷入了‘关税噩梦’，”新不伦瑞克省伍德斯托克的约翰·斯利普（John Slipp）在驾车前往自家免税店途中说道。这家店是他父亲于1985年创办的。

尽管加拿大边境上的陆路免税商店数量不到三十家，但它们在许多乡镇却是当地经济的重要支柱。巴尚的商店在2019年高峰时雇佣了50名员工，如今只剩下20人。

“我还没正式裁员，但快了，”斯利普坦言，如果情况持续恶化，裁员几乎不可避免。“我们家族新一代正在接班，我侄女也进来了。我希望这份事业能传承下去。”

加拿大边境免税协会指出，由于法规严格，这些商家无法转型为线上销售，只能呼吁各联邦政党将免税商店纳入竞选政纲，推出扶持计划。

协会已向政府请求一项紧急纾困方案，帮助因贸易波动遭受严重打击的商家；同时呼吁出台部长指令，将免税商店认定为“出口企业”，这样就可以享受渥太华上个月推出的贷款支持计划。

“我们的商品必须要带出加拿大、前往美国，这完全是一个出口行业。”巴雷特强调，“我们100%依赖跨境旅客。”

据加拿大统计局数据显示，与2024年3月相比，今年3月驾车返回加拿大的居民人数下降了近32%，连续三个月出现同比下滑，是疫情以来最严重的跌幅。

部分口岸的免税店主要依靠返美游客，但美国居民的过境量也同比下降了11%，是连续第二个月下滑。

“感觉美国人也开始不敢来加拿大了，”巴尚说，过去两个月，在加拿大，美国体育队表演国歌时遭到嘘声的情况屡见不鲜。

在伍德斯托克，一位名为斯利普的老板表示，以前来自美国的顾客占其销售额五分之一，“现在是零。”他认为，这与边境紧张气氛有关。“美国本地人不太清楚现在过境会遇到什么情况。”

最近有不少报道称，包括加拿大人贾思敏·穆尼（Jasmine Mooney）、两名德国游客和一名来自威尔士的背包客在美国边境被拘留或转至处理中心长时间滞留，这类新闻也让不少加拿大人对赴美望而却步。

虽然酒类商品仍是免税店的销售主力，但斯利普也提醒，加拿大免税商店还销售许多本地特色商品——比如他店里就有当地艺术家绘画、手工巧克力、木制钢笔、弗雷德里克顿制作的锡饰品，以及附近果园产的枫糖浆。

他说，加拿大人的怒火更应指向白宫，而不是那些与我们有亲友往来的边境城市和乡镇。