加拿大安省宾顿市市长周三表示，当地留学生在加拿大学习期间正面临性剥削和性贩卖。在新闻发布会上，宾顿市长Patrick Brown表示，性剥削和性贩卖“就在当地明目张胆地发生。”“今天，布兰普顿市明确表示，我们将集中精力打击这种社会和国家中的毒瘤，来应对人口贩卖问题。”Brown说道。这一声明标志着首次有任何一级政府正式承认这一问题，尽管过去几年学生维权组织和当地社会服务提供者已经对此发出警告。一些服务提供者告诉宾顿市议员，年轻且脆弱的留学生，尤其是女性，成为了剥削性房东、雇主和恋爱对象的受害者，他们被迫从事性行为。这些施害者通常通过提供高薪工作机会或折扣房租来引诱学生，随后将他们欺骗或强迫进入性交易。一旦学生发现真相，这些坏人常常以暴力或驱逐出境威胁他们，不许他们拒绝或透露实情。宾顿市议会周三一致通过了一项动议，提出了应对这一问题的计划。提出该动议的市议员Rowena Santos毫不含糊地表示，联邦和省政府必须采取行动，帮助宾顿市解决皮尔区国际学生的人口贩卖问题。联邦政府每年决定发放的学习许可数量，而省政府负责认证吸引外国学生的高等教育机构。大学和学院越来越依赖留学生缴纳的高昂学费来维持运营，因为政府的资金削减。最近的报道揭示了吸引更多留学生的推动与招募学生来加拿大的黑市业务之间的联系，这些学生被以虚假承诺吸引而来。
联邦政府最近几个月因允许国际学生数量激增而受到批评，市政当局则要承担为学生提供住房和社会服务的负担。“如果我们要成为欢迎国际学生的国家，就有责任确保他们不被剥削和利用。”Brown说道。根据加拿大移民、难民和公民事务部的数据，截至2023年底，加拿大的国际学生人数已超过100万，其中超过50万在安大略省。Brown表示，宾顿是数万名留学生的家园，其中大部分来自印度。在市政当局的压力下，包括宾顿在内，自由党政府削减了2025年和2026年的留学生许可数量。移民部长Marc Miller在9月表示，这一变化将在未来三年减少约30万个学习签证。Santos表示，虽然这一变化是受欢迎的，但这并不能解决已经在加拿大的学生所面临的问题。宾顿的一名牙医兼国际学生权益倡导者Dr. Sukhjeevan Chattha分享了一个来自印度旁遮普邦的21岁女子（化名“Jassi”）的故事。Chattha提及，她来到加拿大学习，但却被雇主强迫进入性交易。Jassi通过一家非营利组织Kaur Movement Foundation的帮助，逃离了逼迫她的雇主，并继续完成学业。统计数据显示，2021年，宾顿是加拿大留学生居住在不适合居住房屋中的比例最高的城市。该市最近启动了一项出租许可计划以应对这一问题。皮尔区警察专门打击性剥削和性贩卖的调查小组表示，2023年共进行了127项调查，但只有一起案件的受害者是留学生。Santos指出，文化耻辱感和害怕被驱逐出境使许多学生不敢报警。宾顿市希望与联邦和省级政府合作，创建一个“支持中心”，为国际学生提供反人口贩卖服务，并帮助他们寻找住房、心理健康咨询和其他社会支持。该市还计划呼吁联邦政府修改一些政策，例如取消“性工作”作为驱逐条件，并增加学生每周允许的工作小时数。印媒也报道了此事，并表示去年，Elspeth Heyworth Women’s Centre的执行董事Sunder Singh指出，经济压力迫使印度女性留学生进入性交易行业。在接受《PIE新闻》采访时，她强调，加拿大的高昂生活成本使许多学生不得不采取极端措施来支付房租和学费。Elspeth Heyworth Women’s Centre一直在与当地银行和学生合作，处理一些女性学生被所谓的“浪漫伴侣”经济操控的案例。这些伴侣通常会控制学生的银行账户。执行董事Sunder Singh分享了一个案例，一名印度留学生不仅遭遇经济剥削，还遭受了家庭暴力，并被迫怀孕。
此外，Singh还提到，男性学生同样面临剥削，许多人在“卡车驾驶工作”的幌子下被迫参与运送毒品。社交媒体平台正成为人口贩子锁定寻求陪伴的脆弱学生的工具。印媒表示，加拿大吸引年轻国际学生的初衷虽然值得称赞，但政府没有预见到这些学生抵达后因缺乏足够的支持而面临的种种问题。许多学生因此容易成为剥削的对象。
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