住在多伦多市怡陶碧谷的贝利(Terrance Bailey)在疫情期间申请加拿大紧急响应补助金(CERB)获批,但事隔年后,税局竟要他偿还所获得的38,600元,令他感到“震惊”。
贝利说,他是一名汽车顾问。在疫情爆发时,全国汽车经销商几乎都关闭,于是他决定申请CERB。
他说:“我申请CERB,为何不申请?这些年来我都在交税,我觉得如果有这个福利可以领,我就领。”
贝利申请获批,并从2020年4月至2021年10月每月定期收到付款。
他说:“当我申请并收到CERB时,我以为一切都没问题。”
但去年4月,他收到税局通知,指他不符合申领资格,并必须偿还38,600元。在信中,税务局表示,贝利在2019年或他的申请日期之前的12个月内没有达到最低收入标准。但他坚情自己豪不知情。
当疫情爆发时,联邦政府创建了CERB来帮助符合条件的加拿大人度过经济难关。然而,审计报告发现当中有46亿元发给了不符合条件的人,税局现设法收回这笔钱。
税局的一位发言人表示,CERB是为确保企业和加拿大人得到他们所需的帮助。“鉴于疫情带来前所未有的财务影响,这笔资金需要以极快的速度交付给数百万的加拿大人。而那些错以为自己合资格而错领的申请人不会受到任何处罚或罚息。”
但加拿大政府明确表示,不符合条件的个人则必须偿还他们收到的金额。
温尼辟The Knowledge Bureau的税务专家兼总裁Evelyn Jacks表示,如果纳税人被告知他们需要(need)偿还福利,他们可就自己的情况提出上诉。但是,如果他们被告知他们必须(must)偿还这些资金,他们应该联系税务局。
Jacks说:“税局将与当事人达成分期付款安排,并且不会为所欠款项收取利息。”
但如当事人不采取任何行动,情况可能会变得更糟。
Jacks说:“如当事人不联击税局,并解决所欠债务,税局可以采取进一步措施,对当事人采取法律行动。”
贝利表示,他无力偿还这笔钱,并担心可能不得不申报破产。
他说:“我只有老人金和加拿大养老金。每个月只有2,000元,我怎能偿还38,000元但同时又支付我的生活开支?”
在这情况下,税局可能会暂停任何税款退款、GST退款和其他福利,直到CERB资金被偿还为止。
Jacks表示,任何欠税的人都可寻求税务专业人士的帮助,看看是否有办法减少所欠金额。