中国国家主席习近平7日抵达沙特阿拉伯首都利雅德展开正式访问，并与石油资源丰富的海湾阿拉伯国家领袖举行峰会。沙国以最高国礼欢迎习近平，除有沙国空军4架战机升空护航，习近平专机进入利雅得上空后，还有6架“沙国之鹰”礼宾护卫机随行伴飞，礼宾机还拉出象徵中共国旗的红黄两色彩带。

外界关注随著美国将注意力转向世界其他地方，海湾阿拉伯国家正重新调整其外交政策。特别是在美国与沙乌地关係跌落谷底的时刻，中国会否乘虚而入。俄乌战争以及西方对莫斯科的强硬立场，也让阿拉伯国家希望巩固与北京的关係。

习近平访问期间将出席首届中国-阿拉伯国家首脑会议和海湾合作委员会会议，与会国家包括沙乌地、巴林、科威特、阿曼、卡达及阿拉伯联合大公国。

尽管中国与阿拉伯国家并未公布习近平访问的太多细节，但中国外交部发言人毛宁说，此次访问是中国与阿拉伯世界级别最高的外交活动，是具有画时代意义的里程碑。

中国是世界上最大的原油进口国，严重依赖沙乌地石油，每年至少支付数百亿美元。有消息指称中阿峰会期间，双方将签署初步合作协议，总额约293亿美元，涵盖能源、安全和投资等范畴。

“华尔街日报”今年3月援引知情人士报道，沙乌地正考虑对中的石油销售，部分用人民币替代美元结算。因此外界焦点落在习近平访问期间，中国与沙乌地是否会达成人民币结算协议。

全球原油现货及期货市场约80%交易以美元定价结算，若沙乌地改用人民币，其他中东产油国亦可能跟随，美元将失去“霸主”地位。

与此同时，习近平扺达时受到沙乌地及其盟友铺下红地毯隆重欢迎，与拜登总统今年7月的利雅德之行大相迳庭。当时拜登是为了“求油”而去，只受到面无笑容的王储沙尔曼(Mohammed bin Salman)碰拳致意，在会谈上沙尔曼甚至当面拒绝增产石油，让拜登下不了台。

欢迎习近平到访时的壮观场面也向美国传递了一个含蓄的信息。 尽管华盛顿一再要求海湾阿拉伯盟友拒绝中国的商业胡萝卜，但阿拉伯国家与北京的关係在多方面仍持续发展，凸显了“美国不再是沙乌地的唯一选择”。