听到“海南鸡饭”这个名字，也许很多人会认为这是中国海南岛的特色佳餚，其实不然，海南鸡饭并不是海南独有的特色。二十世纪初，海南出现移民潮，有个海南人为了在新加坡谋生，便贩卖起了家乡的鸡饭，却意外地大受当地人欢迎，后来又流传到了整个东南亚。

　　最初的海南鸡饭就是白饭配上鸡肉和姜茸，口味上没有太多的讲究，后经过不断变革演化，现在还有了粤式鸡饭和马来鸡饭等口味。

　　制作海南鸡饭时，饭比鸡讲究。先烧热油锅，倒入鸡油、姜末炒香，再倒入生米翻炒，加盐搅匀，放入饭煲，以鸡汤代水，加热煮成熟饭。鸡则是地道的白斩鸡，放上姜葱油盐作醮料，味道深受新加坡人欢心。于是海南在新加坡人看来，简直就成了专门出厨子的地方，一时间，豪门贵族纷纷僱请海南人当家厨。

　　海南鸡饭被端上餐桌时是用一只日式红漆託盘盛着的，像极了日本的定食。里面有一碟两碗，三份酱料，形式别致。主角是海南鸡，一般是先拆了骨再白斩，一块块整齐码放在一只两头翘起的长方碟里，垫底的是芫荽、生菜、红萝蔔和番茄，像蔬菜沙拉，只有点缀的份量。配有一碗鸡汤，上面飘着切碎的生菜叶，还有一碗微泛着黄色油光的鸡饭。三只小碟分别装着绿黄的姜葱汁、黑豉油和红辣椒，有点像联合国的颜色，姜葱汁代表华人，黑豉油代表马来人，辣椒酱代表印度人。

　　东南亚人吃鸡饭总喜欢将酱油淋在上面，这酱油是马来人特制的，味道很是鲜美，所以即使是光吃白饭，不吃鸡肉，就已然觉得是天下美味了。