温哥华港湾（BCbay.com）专栏作者

克姐

　   周末，我在忙着四处找口罩。不是为自己家，而是为公司。

　　老板给几个女同事分派任务，各自买几包口罩，下周带到公司，分发下去，先应付当务之急。女同事心细，这事儿，还真的只能交给我们办。

　　我们所处的建筑行业，疫情期间一直在开工。而且，好几个项目为了赶进度，还常常要加班。每个工地少则五六人，多则三四十人。

　　第二波疫情再一次掀起波澜时，BC省主管安全的WorkSafeBC下了死命令，凡出入工地，需强制(mandatory) 佩戴口罩。粗算一下，一盒口罩50只，只够最大的工地一天半的量。老板能不着急吗？停工延误进度的损失，没人能担得起。

　　谁也不会料到，口罩这毫不起眼的东西，居然有一天成为新宠。

　　其实，说到口罩的前世今生，它和中国可是渊源颇深。

　　100年前的1910年，在中国东北满洲里（如今的哈尔滨地区）爆发了一场严重的鼠疫。姑且不论当时的中国政府在内政外交上是如何软弱，让满洲里成为列强侵占中国的前沿，但它做对了一件事，在鼠疫爆发之初，就果断任用了伍连德博士为 “东三省防疫全权总医官“ ，担任抗疫总指挥。

　　伍博士，是马来西亚出生的华裔医生，曾在剑桥大学获得医学博士学位。

　　正是他，首次发现并提出了此次鼠疫是“肺鼠疫“，为有效遏制疫情的蔓延提供了准确的科学依据。消毒、隔离、封城、关闭边境等一系列措施的推出，为以后的人类对付大流行提供了有据可查的参考。

　　也是他，设计了中国第一个口罩，并在此次瘟疫期间广泛使用。有别于西方的医学口罩，中国本土制作的棉纱口罩，将此次疫区分为四个不同地区，每个地区佩戴不同颜色的口罩，互相之间不得互窜，然后进行大消毒。

　　从1910年秋天爆发，到第二年疫情最终得以控制，预计共有60000多人死亡。而这一数字，如果不是伍医生和他的团队采取及时措施，如果不是当时的各国能够虚心和中国合作，可能会更多。

　　或许中国人是遭受苦难深重的民族，一次次的瘟疫来袭，在医疗设施不足的情况下，佩戴口罩变成了自然而然的自救行为。

　　而在100多年后的今天，对于口罩已经熟视无睹的我，一直不太明白一件事，疫情都发展到如此地步了，西人对口罩为何还如此抗拒？而官方对于是否佩戴口罩的说法，几个月来也一直含糊其辞。

　　只能说加拿大真的是一个上帝应许的国家。百年之中没有遭受过大的灾害，一直平稳顺当。人们对于口罩的概念，远不像中国人，因为有切肤之痛，而念念不忘，记忆深刻。

　　注意到一个细节，华人经常出没的场所，贴出来的告示一般都直接了当说“face masks” （口罩，其实直译应该是面罩才是），基本不会有什么歧义。而西人比较多的场所，则常常称为”face coverings”（面部遮盖物），一字之差，两者之间就有了细微的差别。

　　总说西人的想象力和创造力都比我们华人强，再加上加拿大人的包容性，都从这件小事可窥一斑。

　　倒也让我们在这个特殊的年份，见识了五彩斑斓的“面部遮盖物”。

　　有一天，我们的一个供应商兴冲冲地跑来，说他们公司定制了一批”面部遮盖物“，还是多功能的，既能当口罩，还能当围脖，上面印着公司名称，又打了广告。如果我们感兴趣，就把服务商名字提供给我们，云云。佩戴口罩，还顺带做起了公司营销，一般人真想不到。（我是不是考虑向他们收个广告费？）

　　同事的一位邻居，疫情期间失业居家，做起了口罩的生意。她用各种花布做成大小不一的口罩，是可以洗涤反复使用的，很精致，也很好看。从小练习的手工技巧竟然在此时派上了用场。

　　中国人中当然也不乏心灵手巧的。想起了一位特别热心的华人姐姐，在口罩告急的暑期，曾在朋友圈募集棉布，召集义工做成口罩，支援医疗机构。

　　如果你有心，在街头注意观察各色人等，就会发现，西人的口罩常五花八门，颜色各异。他们佩戴口罩，常常是出于无奈，政府规定的不得不遵守，所以就把这件略显无聊的事情尽量整出点花样来。

　　很多年轻人，则趁着戴口罩的机会悄悄展示个性和喜好，卡通的，五颜六色的，倒也为沉闷的街头增添了一抹亮色。

　　而中国人的口罩，则遵循实用原则，大多数是毫无新意的医院蓝。

　　再来看看疫情期间，口罩在温哥华一路走来的踪迹。

　　疫情刚在中国爆发时，和国内联系紧密的海外华人，即刻采取自救措施，其中当仁不让的就是戴口罩。当时加拿大疫情并不严重，所以街上戴者寥寥，常常让人侧目。卫生官员对外口径是不需要口罩，所以西人大多不以为然。不过默默无闻的口罩，还是因为中国人的恐惧和争抢，变成奇货可居的高价商品。

　　尽管没有具体的科学数据佐证，但小小的口罩，在抑制疫情，限制传播方面，一定是发挥了重要作用的。这点从中国和其他东亚国家的抗疫战果中可以看出来。

　　不过在大洋的这头，故事是另一个版本。直到全加拿大实施封锁，口罩依然没有被重视。街头口罩出现的频率倒是越来越高，还是以华人为主。西人更热衷于保持“社交距离“，对他们而言，这是听从政府指令而能做出的巨大牺牲了，值得骄傲。那种景况，现在回想起来也挺百感交集的。

　　及至恢复到“新常态“，餐馆、商场等公共场合陆续开放，纷纷提出要求，没有口罩不得进入。而卫生部门则一直是”建议“而不是”强制“大家佩戴口罩。

　　不过照我的观察，其实是外松内紧，各个行业还是采取了适合自己的更为严格的措施。

　　服务华人为主的商店，在这方面行动最快，要求最严。大统华早早就设置了措施，门口有专门的安全人员检查口罩，设置体温测试仪，店内限制人数…… 那时候，上街购物真的是一件耗时耗力的事情。

　　西人为主的商店里，比如我常去的Save on Food，Shoppers Drug Mart，在很长的时间里，都没有专门的检查设施和人员。

　　我的同事对此也一直不置可否。他们举双手赞成首席卫生官的提议，充分发挥上学期间练就的演讲能力，说得头头是道，调侃那些不保持社交距离的人，就是不提口罩。

　　而随着第二波疫情卷土重来，限制的措施越来越严，佩戴口罩已经成为必需的操作。

　　公司必须符合安全生产规定，才有了文章开头的那一幕。老板不知道的是，如今口罩并不限制购买，在大统华拿十盒也没人管你，而且，价格便宜得让我一度怀疑是贴错了。

　　可在感染案例居高不下的时候，我常在想，这一切，是亡羊补牢，还是求个心安？

　　这几个月亲眼目睹温哥华街头口罩的踪迹，不免心生感慨：

　　早知今日，何必当初。

　　但心底也隐隐的有一丝悲凉，难道，口罩真的将和衣服鞋子一样，成为必不可少的出门装备了？现在，还是永远？