研究者将人的生命划分为阶段(比如青少年期)，在每个阶段设定了一些基本准绳(比如高中毕业成绩为平均2.5分，无犯罪记录和少女期怀孕)。

根据这些标准，以一些年青人为研究对象，分析员得出结论是美国人要到40岁时才可能在经济上进入中产阶级。

研究显示，人的成功是建立在成功的基础上，即能够在此阶段达到标准的人更可能在下一个人生阶段达到新的标准，而且效果是递增的。一个在成年前达到所有标准的年轻人，成年后进入中产阶级的机率为81%；一个小时候就不达标的人，成年人进入中产阶级的可能性仅为24%。

值得注意的是，在前一个人生阶段未能全部达标的人在下一个阶段仍然有59%的机率达到新标准。

这项研究还显示出，影响人进入中产的因素有几个很重要：

首先是家庭财富，这个因素很重要。出生出富裕家庭的孩子在他们自己达到40岁之前成为中产阶级的可能性是75%；对于出生于贫困家庭的孩子，这个机率就变成了40%。

另外，从贫困家庭出身的孩子在五岁时通常还没有上学，小学成绩不好，高中毕业时有犯罪记录的可能性比较大。

其次，种族也是一个重要因素。在五个黑孩子中大约有两个高中毕业时可以达标，成绩不错，没有怀孕，没有犯罪记录。而白孩子中这个比例是三分之二。

第三个因素是性别。研究显示在早期女孩子比较容易达标，但是年龄越大越没有优势。到了20多岁时男性可以于女性一样容易达到标准，而到了40多岁男性达标的机率比女性大。

(www.bcbay.com 记者稿件 转载请注明出处)