暑假是许多青少年打工赚取零用钱、累积工作经验的重要时机，但今年景气不好，想找到第一份工作却比以往更加困难。

温哥华太阳报报道，16岁的尼科尔森(Olivia Nicholson，上图左)今年暑假四处投递履历，曾向速食店、超市及咖啡店求职，却几乎石沉大海。“大部分公司甚至没有任何回复。”

直到她亲自将履历送到一家当地小型企业，才终于获得人生第一次面试机会。

根据卑诗商业委员会(BC Business Council)最新分析，卑诗省15至24岁青年参与劳动市场的人数已降至25年来最低水准。

与2019年相比，尽管人口持续增加，目前全省工作的青年却减少约5.1万人。

专家指出，经济放缓让企业普遍缩减人力需求，青年求职首当其冲。不过，相较大型企业，小型企业仍是青少年较有机会找到工作的地方。

加拿大独立企业联盟(Canadian Federation of Independent Business)政策分析师麦考马克(Molly MacCormack)表示，许多小型企业一直以来都愿意聘用年轻人，因为他们认为这是回馈社区的重要责任。

她指出，大型企业与连锁品牌通常要求求职者透过网络申请，但许多小型企业仍偏好应征者亲自递交履历，更容易留下深刻印象。

第一份工作学到的不只是卖玉米

同样16岁的道恩(Brynna Dow，上图右)也是透过亲自投递履历，成功进入Sparkes Corn Barn工作。她表示，希望利用暑假赚取自己的零用钱，也开始为购车存钱。

她笑说：“我现在对玉米了解超多，包括不同品种、以前和现在的价格。”

更重要的是，她认为第一份工作让她学会如何与形形色色的顾客互动，也提升临场应变能力。

目前她在公司最忙碌的摊位之一工作，每周几乎全职上班。她最喜欢与顾客聊天，有时甚至收到意想不到的小费，例如一盒樱桃或一包牛肉干。

专家指出，暑期打工长期以来都是青少年迈向成年的重要历程。

除了赚取生活费或大学学费，更能培养课堂上难以学到的能力，包括准时守时、与人沟通、时间管理、解决问题，以及接受主管指导等职场基本素养。

从玉米摊员工做到人资主管

Sparkes Corn Barn人力资源主管道艾玛(Emma Dow)就是最佳例子。

今年20岁、仍是大学生的她，7年前从路边玉米摊开始打工，如今已负责招募、排班、人事管理，同时协调数十个销售据点的配送工作，也担任现场主管。

她表示，年轻员工通常学习速度快、愿意接受指导，态度积极，是小型企业最重视的人才特质。

Sparkes Corn Barn老板史帕克斯(Ian Sparkes)表示，他乐于给年轻人机会，但有一个原则：履历必须本人亲自送来。

“如果是爸爸妈妈替孩子来找工作，那就是警讯。”

他说，公司培养过不少员工，后来成为律师、医生，也有人没有继续升学，但仍凭借认真负责的工作态度，在职场上闯出一片天。

史帕克斯也坦言，目前最难招募的是仓储作业人员。每天凌晨3点开始，就有超过10万支新鲜玉米送抵工厂，需要分类、清洗与包装，因此目前部分工作仰赖外籍季节性劳工支援。

从小就在农场长大的他表示，自己也是从卖南瓜开始创业，如今一步步建立起完整的玉米生产与销售体系。