美军印太司令帕帕罗从美国海军战斗机飞行员一路晋升四星上将，如今肩负最重要的任务，是吓阻中国对台湾采取军事行动。

他在受访时代杂志时，援引“孙子兵法”“不战而屈人之兵”，奉行拒止吓阻让北京相信对台动武将付出难以承受的代价；但如果吓阻最终失败，他也直言有信心美军能获胜，而他现在所做的，是进一步扩大美军胜出的馀裕，尽可能降低战争在人命、军力、金钱与时间上的代价。

川习会期间，61岁的帕帕罗（Samuel Paparo）受访时代杂志并于9月24日刊出，且将登上杂志10月12日号封面。

专访形容，美国自二战以来在太平洋的主导地位正面临最严峻挑战，而印太司令部正是阻挡中国在区域扩张野心的重要屏障。无论白宫由哪个政党、哪位总统主政，帕帕罗肩负的任务大致不变；他打造的军力与制定的作战计划可能延续数十年，甚至影响下一个世纪的权力版图。

无论美中领袖在谈判桌上达成什么结果，帕帕罗都必须确保美国力量持续占据优势，并为未来可能爆发的冲突做好准备。但对他而言，真正的成功不是打赢这场战争，而是让战争根本不会发生。

帕帕罗援引“孙子兵法”“不战而屈人之兵”表示：“对我来说，任务成功不是打一场仗然后获胜，而是建立足以吓阻对手的能力，让我们根本不必开战。”并强调：“我们追求的不是成为伟大的战时领袖，而是成为伟大的和平时期吓阻者。”

帕帕罗指这套拒止吓阻战略，是向对手展现美国可信的作战能力与意志，同时保护真正攸关胜负的核心机密，避免对手发展反制手段。他强调，美国无意推翻中国共产党，但只要涉及美国直接且至关重要的利益，就必须让对手明白，“侵略行动很可能会遭到阻止”。

问题是，如果吓阻失败呢？

帕帕罗警告，中国正在进行“历史性”军事扩张，力量投射能力更呈指数级成长。他指出，中国海军规模已是25年前的12倍，并持续快速扩充太空、飞弹及核武能力；华府智库“战略暨国际研究中心”（CSIS）也指出，中国国防支出过去30年增加13倍，解放军全面现代化已大幅改变太平洋的力量平衡。

时代杂志指出，中国军事发展很大一部分始终围绕台湾。美国情报界今年3月公布的年度威胁评估认为，目前没有迹象显示北京已决定明年对台动武，但届时共军可能已具备习近平需要的相关能力。

如果吓阻失败，帕帕罗构想以大量廉价精准无人机搭配飞弹火力，在台湾海峡形成“地狱景象”，阻止或拖延共军两栖登陆，“我们只需要让侵略者无法使用这片空间”。不过，CSIS兵推显示，即使美国及盟友最终击退中国进攻，美军仍可能面临二战以来最惨重伤亡，而伊朗战争大量消耗美国飞弹库存后，挑战更加严峻。

即使如此，帕帕罗表示：“我有信心我们有能力获胜。”但他真正想做的不是证明美军能打赢，而是尽可能扩大优势，降低战争在人命、军力、金钱与时间上的代价，他说：“我希望把这笔帐一路降到零。”