AI正在重塑就业结构，也动摇华人社群长期奉行的“美国梦”路径，及第一代辛苦打拚，供子女读名校，最终进入体面稳定的白领职业。

近年科技大厂裁员频繁，从工程师到行政人员都面临不确定性，让这条传统上升通道出现裂缝，也引发一个现实问题，失业的高学历人群，会不会转而涌入蓝领技术行业？当名校光环褪色，蓝领是退路还是下坠？

70多岁的Thomas刘从事装修工作多年，至今仍在一线。他靠体力养家，供子女成为专业人士。

“每个人能学有专长最好，如果读书不行，去做蓝领无可厚非，但高学历即使失业，也未必能拉下脸做蓝领。水管工固然薪水不错，但毕竟是髒乱、差的工作”。

这种价值观在当前环境下正面临挑战，理财资讯网站NerdWallet调查显示，69%美国人认为大学学位对体面生活重要性下降，77%人认为技术类工作比办公室职位更稳定。

创业加速器Dent Global创始人兼首席执行官Priestley甚至直言，未来水管工收入可能超过律师，因为AI更容易取代知识型与重複性办公工作，却难以替代现场操作的技术工种。与此同时，中国也在政策层面鼓励大学生进入技校，反映技能导向趋势在抬头。

装修业者Brenden一年四季都很忙，他说，房子需要装修的机会不断，他现在主要做商业水管项目，数量较大且收入更多，但这类对执照要求也不同，水管工也有住宅、商业和工业等细分。

他的小孩如果失业没地方工作，他不介意孩子接班。“水管工有一技傍身，能帮到人还能赚钱，就看孩子能不能接受”。

装修业者秦先生表示，水管工并非“低门槛高收入”的捷径。通常需经历四至五年学徒期，再成为熟练工。最近10年裡有四年经验，就能考C-36执照（C-36 Plumbing Contractor License），进而自己开业。装修行业分很多工种，水管工通常是保底的，因为其工作比较髒和麻烦，且多数以男性为主，女性比较少。“水管工要处理厨房下水道和马桶油腻肮髒，还要搬运管线，需要一定体力”。其收入要看工作大小和困难度，通常350美元一天，大概一个小时四、五十美元，年薪10多万美元应该没问题。

但也有华人子弟从科技大厂失业一年，宁可在家啃老，也不愿转做蓝领工作。从高科技转行到酒店投资管理的James吴表示，朋友小孩刚毕业在大厂只工作一年就被辞退，现在已在家待业一年，父母让其尝试找零工，但孩子完全无法适应从“人上人”到“服务别人”的工作转换。“宁可在家炒股，也不想出去打工”。对许多家庭而言，投入大量资源换来名校学历，最终却要面对向下竞争，确实带来强烈落差。