纽约皇后区最高法院日前作出裁决，花旗银行（Citibank）因无视一名中风老年客户账户中存在的明显欺诈迹象，并在诉讼过程中长期隐瞒关键证据，被判向受害人赔偿近350万美元。

主审法官伯尼斯·西格尔（Bernice Siegal）在判决中严厉指责花旗银行违反法庭命令，隐匿证据长达14个月，除判处罚款1万美元外，还依据《电子资金转账法》（Electronic Funds Transfer Act）裁定银行承担惩罚性三倍损害赔偿责任。

据《纽约邮报》报道，案件受害人为80岁的莱莱思·费伊·格雷厄姆（Leileth Faye Graham），曾是一名法律秘书，因中风长期卧床，并已被认定为法定失明。

法庭文件显示，其侄女琼·霍普·鲍登（Joan Hope Bowden）涉嫌在其居住的马萨诸塞州，通过211次取款及15次电汇操作，累计盗走超过77.2万美元。

调查发现，格雷厄姆本人根本无法前往马萨诸塞州，但花旗银行对账户中持续出现的异地频繁取款和大额资金转移行为未予重视，也未及时冻结账户，最终导致巨额资金被转走。

受害人代理律师雷蒙德·多德（Raymond Dowd）表示，该裁决具有里程碑意义，明确确立了银行在未经授权交易中的责任主体地位，强调举证责任应由银行承担，而非转嫁给消费者。法院判定的赔偿金额包括被盗款项的三倍、相关利息以及额外损害赔偿。

判决文件还披露，格雷厄姆目前生活状况十分拮据，长期依靠医疗补助计划（Medicaid）维持基本生活。负责照顾她的另一名侄女英格丽德·盖尔（Ingrid Gayle）表示，若赔偿金顺利到位，原本可用于改善阿姨的生活条件和护理环境。

不过，花旗银行已否认相关指控，并对判决提出上诉。此举可能带来漫长的法律时限也引发外界担忧，这名年过八旬、身体状况不佳的老人，是否还能在有生之年真正拿回这笔赔偿，仍存在不确定性。