一场在宠物店的偶遇，竟彻底改变了一名多伦多男子的命运。

在美国生活五年的 Henry Cortez，原本只是去给自己的猫买点猫粮，却因为钱包里的一本加拿大护照，被一位“休班”的移民局官员盯上，最终被迫“自我递解”（self-deport）。

Henry Cortez 多年前凭工作签证移居美国拉斯维加斯，但签证早已在一年多前过期。

那天他带着自己的猫 Smokie 去位于 Summerlin 区的 PetSmart 买东西，结账时顺手掏出了钱包。

陌生人看到他的钱包里露出的加拿大护照，笑着说：“你是加拿大人吧？”

谁知对方突然出示证件，那是一名美国移民与海关执法局（ICE）休班警员。“当他亮出徽章的那一刻，我就知道自己麻烦大了。”

Cortez 回忆说，警员只给了两个选择：“要么主动离境，要么下次被发现就直接拘留。”

最终，他选择了第一条路。

美国国土安全部数据显示，仅今年前八个月，就有 160 万名无身份者选择“自我递解”。

其中，包括 600 多名加拿大公民被遣返或主动离境。

Cortez 的离开却充满曲折。

为带猫回国，他先让 Smokie 打了狂犬疫苗，却在诊所里被吓得乱窜，抓伤主人，结果被动物管控部门带走、隔离一周。

“我四天后就要登机了，只能仓促决定，把猫留在美国。”幸运的是，善良的兽医愿意暂时收留 Smokie。

然而 Cortez 的签证问题意味着他未来十年不得再次入境美国。“我欠债、车也被收回，没办法贷款，只能一点点攒钱。”

他在加拿大重新找工作，希望能成为边境服务局实习官员，好离女儿更近。

离开 Smokie 后，Cortez 心情低落。

他通过电话得知，猫咪起初几天几乎不吃东西，不理任何人。“后来她慢慢安定下来了，开始让人摸，也被诊所的人喜欢上了。”

但他知道，那只是临时庇护所。他发起 GoFundMe 募款，希望筹到 $5200，把猫安全送回加拿大。

“有人可能觉得，这只是只猫，但对我来说，她是家人，是信任、是爱、是责任。她当初是一只没人要的病猫，是我救了她，现在轮到我不能放弃她。”

这起事件在网上引发热议。有人为 Cortez 惋惜，也有人指出ICE 并没有做错任何事。

对美国来说，严格执行签证法规是国家主权的一部分。Cortez 的签证确实早已失效，他选择留在美国，本就属于非法滞留。

只能说，在目前的情况下，无论是留学、工作还是探亲，不要侥幸，不要拖延，别再心存“没人查”的幻想，多给自己留些从容的空间。