现年30岁的职业歌手阿比·菲利普斯 (Abi Phillips)在过去两年一直接受癌症治疗——这种癌症之所以能及时发现，是因为她相信自己的直觉。

阿比称她在28岁时突然发现脖子上有两个肿块。

她指当时她正开车带狗去散步，当她低下头时，感到脖子上有一种奇怪的拉扯感，她也赶快致电家庭医生诊所。

十天后，阿比得到了结果：她患有甲状腺癌（thyroid cancer）。

根据《每日邮报》的报道，甲状腺是一个蝴蝶形状的腺体，位于颈部前方，产生调节新陈代谢、生长以及控制心脏、消化系统、大脑和肌肉功能的激素。

阿比称幸好她自己掏钱进行检查，否则会等上好几个星期，情况可能会变得更糟。

不过，她仍然不得不再等两周才能查明自己患的是哪种癌症。之后确诊她是乳头状甲状腺癌，不是更具侵袭性的甲状腺髓样癌。

扫描检查后六周，阿比接受了手术，切除了甲状腺和颈部右侧的所有淋巴结。

手术三个月后，阿比接受了放射性碘治疗。作为片剂服用，它可以杀死甲状腺中可能残留的任何癌细胞。

范德庞普（Mark Vanderpump）博士是一位在私营部门治疗甲状腺疾病的内分泌顾问医生，他解释说：“甲状腺癌通常表现为甲状腺的孤立结节或肿胀[称为甲状腺肿]。通常没有症状，经常在颈部检查或颈部成像（例如 CT 扫描、MRI 扫描或超声波）后发现不相关的健康问题。”

范德庞普博士说，虽然甲状腺癌相对罕见，在英国每年的发病率估计为每千人二到三例，但女性甲状腺癌的发病率是男性的两到四倍，大多数病例是在老年人中诊断出来的。

专家称女性最常在 40 至 44 岁之间发现这种疾病，而“男性最有可能被诊断出的年龄在 70 至 74 岁之间”。

美国最近的数据表明，甲状腺癌风险因素包括儿童时期的辐射暴露、甲状腺癌家族史和肥胖。研究人员也在研究女性风险增加的原因，包括怀孕期间女性激素的变化、口服避孕药和激素替代疗法的使用、年龄开始以及绝经年龄。

专家指症状包括颈部中部出现肿块，不要与位于颈部两侧和下颌线的淋巴结肿大相混淆。其他症状包括“慢性喉咙痛、吞咽困难和/或颈部前部疼痛”，以及体重增加、疲劳、月经周期变化以及皮肤或头发干燥。

而这个案例中，阿比没有任何症状，直到“一夜之间”出现两个肿块。

阿比讲述她的经历，是想警告其他年轻女性不要忽视颈部肿块等症状，也不要被欺骗。如果她最初忽略了这些症状，后果不堪设想。

颈部蝴蝶形状的甲状腺只有 5 厘米长，在心率、新陈代谢、情绪和骨骼健康等各个方面发挥着重要作用。

当其停止工作时，可能会导致疲劳、体重增加、消化不良和眼部问题等症状。

甲状腺问题日益严重，过去十年来，被诊断患有甲状腺疾病的人数猛增例如，甲状腺功能低下现在影响着英国超过 200 万人，而甲状腺癌的发病率在过去十年中增加了约 65%。

专家们对这一令人担忧的趋势提出了许多可能的解释，包括纯素饮食省略了甲状腺健康所需的营养物质，如碘，以及 Covid-19 感染。

根据阿伯丁大学去年的一项调查，甲状腺疾病平均需要 4.5 年才能被诊断出来，而甲状腺功能低下（甲状腺功能减退症）患者的诊断时间则要长得多。