一名50多岁的华人女子，最近入境洛杉矶时，被海关当场询问是否有返程机票，华女回答没有，随后她被带进“小黑屋”，接受进一步审查。华女质疑，此前赴美时同样没有返程机票，但都顺利通行，为何如今海关这般严格。
张女士此次专程来到洛杉矶看望女儿和孙子，因为疫情阻隔，她已经好几年没有见到孩子们。但入境海关时，张女士没有顺利通过，工作人员特意询问有无返回中国机票。因返程时间未定，张女士没有预订返程机票，随即她就被带入所谓的 “小黑屋 ”。
张女士回忆，她当时有些紧张，语言也不通，担心被遣返回中国。被工作人员带到另外一个房间，“之前我就听说过小黑屋，但那里并不是一间黑屋，灯光很明亮。”张女士看到灯火通明的房间里排著很多人，心情也开始放松下来。等待一小时左右，工作人员前来询问，再次问她为什么没有预定返程机票、以及来美目的，张女士如实回答，最终被放行。
对于这次“小黑屋”经历，张女士表示，疫情前她也曾来美国探亲旅游，那时也没有预定返程机票，但海关并没有为难，很快放行通过。没想到现在查得这么严，张女士猜测，严查是不是跟最近偷渡入境美国的华人增加有关，并提出疑问，“如果我事先准备好返程机票，是不是就不会进小黑屋？”
洛杉矶旅游资深人士顾彬彬认为，持旅游签证入境的游客没有返程机票，并非构成进“小黑屋”的主要原因，是否需要接受二次审查，由海关工作人员综合判断决定。他表示，很多游客没有返程机票，入境时会被多问一些问题，但不一定都进小黑屋，“如果海关没有办法核实更多信息，才需再次审查”。
如果游客入境时出示返程机票、或行程单，可以让海关官员判断其在美停留的具体时间，这对顺利入境会有一定帮助。但同样重要的是，回答海关工作人员的提问、以及准备的资料是否符合逻辑性，比如来美目的是旅游，但回程机票却显示五六个月后，这就不符合逻辑。行家建议，如果华人父母赴美探亲，出示子女邀请函，以及子女在美国的一些文件证明，可有助通行。
顾彬彬解释入境流程，海关执法人员通常会先通过APSI系统传递入境人员信息，并配合现场询问进行初次检查。如果执法人员在入境口岸认为有无法核实的当事人信息、或未携带所需全部文件，或者有初步怀疑，检查员就有可能引导当事人进行二次检查。这一过程会在专设的面谈区进行，即俗称的“小黑屋”。同时，也有一定比例的入境人员，会遇到完全随机抽查。
接受二次检查时，执法人员可能会要求当事人解锁手机，查阅微信、推特等信息、以及手机存储的短信、照片、视频等内容；并查证当事人的陈述是否属实，入境资料与申请签证的资料是否相符，有无移民倾向等。通常，手机相册、手机上的日程都是重点查询内容。
二次检查后，执法人员当场做出允许或拒绝入境的决定，如被拒绝入境，就会进入快速遣送程序（Expedited Removal）。快速遣送与法庭判决遣返不同，除非因刑事原因被扣留，当事人通常不可聘请律师，也不可向法庭起诉，伴随而来的是当事人签证通常会被注销，且至少5年内不准入境。
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