天文学家预测，大约5年半后，曾经传闻一度要撞击地球的小行星阿波菲斯 (Apophis)将穿过距地球 32,200 公里范围内的太空。

这个距离离地球非常近，就像在家门口一样。这个距离不到月亮与地球距离的十分之一。甚至在一些地球同步卫星的轨道内。

这次相遇是近代史上天体距离地球最近的一次。

好在这个行星并不大，据称只有帝国大厦大小，不然人们可能会看到夜空中一个比月亮还大的物体划过夜空。

这项任务由亚利桑那大学的科学家指导，预计将深入了解行星的形成和知识，为建立防御系统以应对可能的世界末日小行星与地球相撞的努力提供信息。

阿波菲斯小行星在2004 年被发现，当时人们认为这颗行星将对地球造成可怕的撞击威胁，不过目前精确的观测得出结论至少在一个世纪内不会有任何相撞的风险。

阿波菲斯呈椭圆形，有点花生形状，是一颗石质小行星，据信主要由硅酸盐材料以及铁和镍组成。

亚利桑那大学负责此次任务的副首席研究员迈克尔-诺兰（Michael Nolan）说，阿波菲斯直径约1110英尺（340米），将于2029年4月13日在距地球表面约19800英里（31860公里）的范围内经过，肉眼可见时间为数小时。

据称届时在非洲和欧洲夜空中可以看到，但只会是一个很小的亮点。

如此巨大的小行星距离地球如此之近的距离估计大约每 7,500 年就会出现一次。

假如阿波菲斯撞向地球，不足以对地球上的生命构成生存威胁。但假如落在一个主要城市内，仍足以摧毁该城市；如果落在大海里，撞击足以引发海啸。