多伦多今天迎来这个冬季的第一场雪，意味着雪季的开始。许多人已经在为自己的座驾更换雪胎。近日，《环球邮报》刊登了一篇来稿，提出问题：“为什么现在我们需要冬季轮胎，而几十年前根本不需要？”

文章作者Lou Trottier说，在大流行开始之前，他参加了一个冬季轮胎会议。会上有一个演讲引起了他的注意，并回答了一个令人困扰的问题：为什么我们现在需要冬季轮胎，而几十年前我们不需要？

现在，政府更新和实施了燃油效率法规，迫使汽車制造商采取行动，考虑和研究以前没有想到或忽视的领域，以提高燃料效率。针对轮胎的研究发现，那些又大又重又多节的四季胎有明显的滚动阻力。汽车制造商在努力满足日益严格的标准，也在游说轮胎制造商加入进来，分担责任，开发更环保的产品。

于是，全季轮胎的进化开始了。它们变得更平滑，胎面花纹简化，间隙更少。钢带添加或替换为各种织物。橡胶的化学成分发生了变化，用于减轻重量，增加抓地力。

随着全季胎的滚动阻力降低，它们作为一个全年轮胎的可用性也降低了。雪胎的销量攀升，但是这些雪胎太过激进，无法在高速公路上提供精致的驾驶体验。自然地，雪胎也要进化，它演变成了我们现在所说的冬季轮胎。就像全季轮胎经过了改进一样，冬季轮胎也经过了广泛的改进，以迎合那些想要两全其美的人的新市场。

作者在文章中转述一位轮胎公司代表的话说，政府对轮胎的评级在过去几十年里也发生了变化，测试参数作了修改。他发现，当前的一个全季轮胎，如果用20世纪70年代和80年代的标准来测量，是无法达到那个时期的全季轮胎的标准。

作者说，拒绝使用雪胎的人总是坚持说，他们几十年来一直用全季轮胎开车，从来没有需要用到雪胎，甚至称雪胎是轮胎公司为了卖更多轮胎而策划的阴谋。而喜爱的雪胎的人总是每年定时更换一套。不管你怎么想，相信上述轮胎公司代表的话有相当一部分是准确的。这并不是轮胎公司的阴谋，这是向一个更绿色世界的简单进化。

至于什么样的轮胎适合？作者表示，在《消费者报告》的调查中，最受欢迎的大牌总是名列前茅。他认为购买一套顶级轮胎，这有点像最新的智能手机。然而，任何冬季轮胎都比没有冬季轮胎好。

作者也提到，大品牌的轮胎的总体满意度较高。这些轮胎的价值在于两点，首先，它们持续的季节数。可能轮胎的胎面使用寿命差不多，但人们抱怨的往往是橡胶变硬和失效时间更早，使得使用寿命缩短一到两个季节。其次是轮胎平衡。低价轮胎需要更多的重量达到平衡读数。随着重量的增加，以高速振动的形式出现问题的可能性也会增加。