美国默克药厂（Merck Sharp & Dohme，又称默沙东）研发的新冠口服药莫纳皮拉韦（molnupiravir）尚未被批准就已经有10个国家洽谈购买，当中8国分布在亚太地区，美国有线电视新闻网（CNN）指出，亚洲国家及早抢买是因为不想重蹈覆辙，但也担心此举会影响贫穷国家取得药丸的机会，指出低所得国家仍将处于劣势。

默克已经向美国食品暨药物管理局（FDA）申请莫纳皮拉韦的紧急用户许可证（EUA），如果获得批准，将成为全球首款新冠口服药。

CNN报道，据分析公司Airfinity统计，至今至少有10个国家或地区正在和默克洽谈采购事宜、或已经达成采购协议，当中有8个在亚太地区，包括澳洲、新西兰、韩国等。

CNN指出，先前当各国争相购买新冠疫苗时，许多亚太国家晚了其他国家一步，导致国内的疫苗施打进度大幅落后，现在新冠口服药即将问世，他们不想再重蹈覆辙。

澳洲国立大学（The Australian National University）医学系副教授谢奈纳雅克（Sanjaya Senanayake）表示，当有新发展时，澳洲只是想要确保处在”领先”位置。

“被忽略疾病药物研发组织”（Drugs for Neglected Diseases initiative，DNDi）北美执行董事柯恩（Rachel Cohen）表示，中等收入国家只是试图不要落入先前高所得国家囤积所有疫苗的陷阱里。

不过专家也警告，亚洲国家争相抢购莫纳皮拉韦，可能重演去年的疫苗争夺战，也就是富裕国家囤积大量疫苗，导致低所得国家无疫苗可打。

目前尚不清楚个别国家将以多少金额购入莫纳皮拉韦，仅知美国同意每一个疗程的费用达700美元。每一疗程为连续5天，每天需服药2次，每次服用4颗，一共服用40颗。

先前有研究人员估算，莫纳皮拉韦的每一疗程成本为18美元，不过默沙东响应，学者的估算并未包含研发成本。

默克指出，目前尚未为莫纳皮拉韦订价，不过他们6月时已经表示，将会对不同国家分层订价，并且已经与仿制药制造商签署授权协议，计划供应全球104个中低所得国家。

不过不只是定价问题，专家指出，当真的需要用到莫纳皮拉韦时，低所得国家可能仍将处于劣势，因为莫纳皮拉韦是给新冠轻症患者使用的药物，期中实验结果显示，在患者出现症状的5天内服用能大幅降低重症风险，因此患者必须尽快接受病毒检测，不过在部份国家，民众能否进行病毒检测都是个问题。