芝加哥华埠餐馆从该市全面开放后消费人潮大幅增加。(特派员黄惠玲/摄影)

劳工短缺、食材价格上涨，加上经济重启需求增加，喜欢到餐馆品尝美食的饕客们，要有准备荷包会大失血了，伊利诺州餐馆协会(Illinois Restaurant Association)表示，预期餐饮业的菜单价目，将出现从2008年以来最大一次调涨。

其中劳工成本增加，主要因为各家餐馆彼此竞争，藉提高薪资吸引有限劳力上工，福斯商业分析师弗林(Phil Flynn)说，现在许多人都因为获得联邦额外补助以及延长发放的失业津贴，而暂时不想回到职场，粥多僧少的情况下，餐饮业人力成本自然节节上涨。

统计显示，过去一年疫情期间，餐馆菜单价格已经提高了约4%，而这波涨势短期内恐怕不会消停，弗林表示，现在许多州与城市已经全面重新开放，各地餐馆也迎来一波波的消费人潮，“目前市场对餐馆的需求，可说是过去一段时间来的高峰”。

在芝加哥经营中餐外卖将近20年的林莉莎说，“我们也不想调高售价，但不仅食材价格上涨，连外卖餐盒进货成本也提高，如果菜单不调价，很难撑下去”。

她举例，蔬菜油是过去四个月来涨最凶的产品，今年2月初一桶价格是23.95元，4月初升到一桶30.95元，到了6月初，她进的蔬菜油价格一桶竟然涨到41.95元，“四个月飙涨约两倍，而油是餐馆最基本的用料，你说如果不反映部分成本，生意怎么做？”

此外， 鸡肉价格也是节节上升，她说，2月初一磅白鸡肉进价约1.35元，到6月初进价调高到1.99元，涨幅将近五成。

最近重印菜单的林莉莎说，为了维持一定的利润，不得不微幅调高了一些餐点价格，例如炒饭每份从7元提高到7.25元，“到目前为止，消费者都能接受”，不过，与其他餐馆业者一样，她也希望食材价格与物价不要再继续升高了，“否则短短几个月一再调整售价，生意多少会受到冲击”。

至于在人力不足的问题方面，部分餐馆为了减少员工流动，祭出“员工分红制度”，餐馆老板设置基本营业额标准，所有超过该金额部分的收入，都将给所有员工平均分润，华裔餐馆东主说自从施行该措施后，过去两个月其餐馆员工没有任何人离职。