列治文改革党三名候选人与支持者,前中为李溢。(冯伃新摄)
列市目前仍有不少招牌以中文为主。(王学文摄)
列治文中文招牌议题近日在主流传媒持续发酵,有不再竞选连任的市议员更抛出「立法强制50%英文」的意见,俨然想将此议题推成今年列市市选的焦点。多名市选候选人皆认为,需要透过市府与各族裔团体的沟通对话合作找出解决方案,对于立法强制执行则略有保留,但也有部分参选者支持修订附例。
已宣布不再竞选连任的市议员何莲娜(Evelina Halsey-Brandt),于上月再度提出列市中文招牌议题后,随即在市选中掀起轩然大波。她挑战所有的候选人,在11月15日选上后,应该著手修订附例,以立法方式规定市内的广告招牌皆要有50%为英文。
区报报道,何莲娜解释丢出这一议题,自称是因为自己已受够市内没有英文的中文广告招牌。她认为华裔是列治文的一部分,更是加拿大的一部分,应该尊重英文社区。这项议题曾在去年初于列治文引起广泛关注,引发社区团体连署向市府陈情,但市议会将其否决。她认为经过一年半后,中文招牌的问题更加恶化。有人批评她此刻丢出议题,是因为自己不连任了,不再害怕失去华裔票,她则笑道自己可能从来都没有多少华裔票。
列治文改革党(Richmond Reform)市长候选人李溢昨日在该党的记者会上表示,并不支持以立法方式限制招牌上有一半必须为英文,因为这违反自由市场的原则。不过他支持召开大规模的公听会,彻底听取社区意见,与社区民众一起找出解决之道,不能让任何一个族群觉得自己被疏离。
李溢同时也称自己的政党虽然候选人皆为华裔,但并不代表这是「华人政党」。他认为任何一名华人移民,都是认可本地自由市场竞争、民主政治、法律之前人人平等这些价值观才选择移民,并不应以肤色及语言来区分群体。他强调列治文改革党任何一位候选人如当选,都不会只是华裔的喉舌,而是会为各族裔市民服务。
竞逐连任的列市社区联盟(Richmond Community Coalition)华裔市议员区泽光则指出,强制立法并不一定是解决方案。他曾是去年市议会上唯一提出应研究中文招牌问题的市议员,他认为中文招牌并不是可以快速解决的问题,需要研究出一个公平而且可以执行的指引,才能妥善平衡各族裔的意见。
该联盟另一名竞逐连任的市议员庄士敦(Ken Johnston)则透露,自己并未接到任何关于中文招牌的投诉。他本人并不支持以附例的方式来解决,认为难以落实,还是透过教育及对话会更理想。
区报又指,独立参选市议员的前奥运选手卢仙泳(Alexa Loo)强调,曾有北温市民驾车前来列治文,因为招牌问题而迷路。她称社区内如果有人感到被「隔离」,那便是不健康的社区。她支持透过立法程序,来强制要求市内广告招牌必须要写上英文。
独立参选市议员的华裔姚君宪同样支持以立法方式限制招牌文字,他认为纯中文招牌会让阻碍其他族裔,进而出现种族歧视的空间,也会影响到下一代不会说中文的华裔。