卑诗省统一销售税(HST)公投,即将于8月5日截止投票,而结果预计会在8月底或9月初公布。有政治分析家指出,无论最终会保留或废除这项合併税,对本省都会造成深远的影响。
现已煺休的维多利亚大学政治系教授拉夫(Norman Ruff)表示,HST摧毁了前省长金宝尔(Gordon Campbell)的省政坛事业,而在新任省长简蕙芝(Christy Clark)领导下的卑诗省自由党,目前正在努力「洗底」。
不过,他认为,HST在省民心目中所造成的污点是根深蒂固和难以消除的。
拉夫补充说,自由党政府显然希望最终可以保留HST。如果HST被迫废除,对该党的执政地位和争取连任均会带来严峻的考验。按照本省选举法,下次省选日期将会在2013年5月,但省长有权要求提早选举。有观察家估计,省选有可能会提早至今年秋季举行。
同时,无论结果怎样,政府都要面对一个重大的财务挑战。假若公投结果是保留HST,省政府就要履行承诺,在2014年时把税率下调至10%。假若支持废除HST一方胜出,省府也要向渥京偿还高达16亿元的拨款。
反HST运动发起人温德心(Bill Vander Zalm)称,他们绝对会尊重公投结果,「不过,如果我们获胜,政府就必须处理废除HST后的事宜。」