一则加拿大地方法规和一匹马的新闻，让我想到几年前一场发生在多伦多华人社区的平权抗争： 一个意大利后裔的的多伦多律师，投诉他的华裔加拿大人邻居，理由是：华裔邻居的厨房，通气窗户正对着他家院子。厨房飘出来做中国饭菜时的味道气味，我们说是香味，他偏说难以忍受的难闻，“污染了他高贵的鼻子”。 加拿大平权会（CCNC，Chinese Canadian National Council）出面反击，将抗议活动称之为争取华裔加拿大人在自己的家做自己饭菜的权力。 不过，虽说加拿大是私有制为基础的资本主义国家，私人领地私人财产，时常是非常神圣不可侵犯的。最常见的一个例子是，在大街小巷看到的不许停车的牌子，给出的理由就是“私人财产，请勿停车。”

以前笔者聊过多伦多的晾衣绳，就是一个很好的例子，自己的后院，自家的阳台，不就是挂根绳子晾衣么，居然都有法律管着。说不准，这个状告华裔邻居的意大利裔律师，从他厚厚砖头一般的法律条规汇编中，还真是找得出个法律依据出来，来阻止邻居“不良气味”的飘移过界呢。 所以，安省的一个小镇Caledon，有人给镇政府投诉，说自己家的邻居，违反小镇不许在居民生活区私自饲养家畜（livestock）的附例法规，邻居在她家自家后院养了一匹马。投诉的理由，和那只意大利人后裔高贵的鼻子如出一辙，那匹马的牲畜气味，飘洋过海，到隔邻隔壁哪儿，就成了难以忍受的恶臭。 镇政府于是拿着纳税人的钱，给纳税人办事，查了查某年某月通过的小镇自己的法规附例，确实有一条不许在居民区饲养家畜的附例，依法立案，并派人去事发当地，实地调查。 这是一匹叫爱美丽（Emily）袖珍小马，可再小再袖珍，毕竟依旧还是一匹马不是？藏不住也躲不过去，小镇官员轻车简架，走访事主邻居，马上就查清事实，邻居家的确养着一匹矮种小马。一张公事公办的传票，立马发给马的主人：你已经违反本小镇法规附例第XX条款，请限期将家畜矮马爱美丽，迁移出本镇的居民区。

不成想，这么一道司空见惯的小镇政府传票，却惹得好多加拿大人都加进来争议，谈论这匹惹祸的小马，原因是，这匹小马爱美丽的主人，是一个只有三岁的孩子山姆（Sam）。

加拿大的小朋友们，从小和自己的宠物小猫大狗，同吃同住同进同出见得太多了。小男孩山姆，和他心爱的小马爱美丽，一起长大一起玩耍，也没有什么值得大惊小怪的呀。 争议是，这匹小马，是家畜呢，还是宠物（pet）？结果是，法律法规一拿出来，结论没有任何疑问，你就是再宠爱你的马，马匹还是不能归为家庭宠物动物之列。

而更大更多的争议是，这匹叫爱美丽的袖珍矮马，还真的不仅仅是小山姆心爱的宠物玩耍伙伴，而是用他妈妈安托尼那话说，是她儿子山姆的治病良药。 原来这位山姆小朋友，出生就患有一种相当少见的病，大脑性麻痹（cerebral palsy）。这位坚强的母亲介绍说，儿子是这种少见病的病人，说话，吃饭，玩玩具，甚至连走路，都很费劲，很困难。电视上看到，这位含着眼泪的妈妈，在法庭调查时，带着哭腔说：一般正常的孩子们，可以到处奔跑跳跃，四处游乐戏耍，我家的儿子呢，就只有他这匹小马了。 在亲切情感倾诉之外，更重要的理由是，这匹山姆的外公专门卖来送给自己心爱小外甥山姆的爱美丽小马，还是一种针对大脑性麻痹的特殊治疗。 这可不是天底下都心疼孩子的母亲，自言自语找理由，用来逃避法律禁制令的借口，而是有山姆的儿科大夫作证，有安大略省大脑性麻痹基金会（the Ontario Cerebral Palsy Foundation）的专业建议：骑马的确是一种辅助治疗，对大脑性麻痹的患儿，骑马时通过轻柔地活动患儿的关节，可以改善患儿的平衡性和协调性，可以增加肌肉力量。

一条小镇子上自设自立的附例法规，真的就比一个三岁小男孩的疾病治疗更重要么？结局将会如何，是废掉这条看似不近人情的小镇附例，还是镇长大人法外开恩，签署行政命令，让可怜的小病人山姆留下他的心爱小马爱美丽？

真实的场景是，安省的小镇Caledon，为一道法规和一匹小马之间的冲突，专门组成了一个委员会，专门做了一次多方参与的公众听证会，原投诉人，小镇附例的执法人员，和小马拥有人，各自陈述各自的理由和依据，并有各大新闻媒体的追踪采访，公开，透明，告诉公众事情的来龙去脉前因后果。 委员会主导的公众听证会在08年12月10日最后民主合议的结论是：这匹叫爱美丽的小马，可以留下来，陪伴我们的小山姆。 世界很复杂，我们的善心，却可以很简单单纯。